东方网·纵相新闻记者 钟书毓

对现在大部分的年轻人而言，BBS可能就是个传说。

12月10日，BBS（电子公告牌）的发明人——兰迪·苏思（Randy Suess）在芝加哥的一家医院去世，享年74岁。

BBS的发明人兰迪·苏思 图源：纽约时报

尽管苏思是曾经打开网络传播、最早开启社交网的“领头大哥”，但在这个移动互联网时代，苏思去世的这则消息几乎晚了半个月才被世人所知。

不过“传说”并没有因此封存，作为最早一代的社交网络，苏思发明的第一代BBS系统时至今日依然可以访问。

暴风雪造就的“公告板”

苏思对世界的影响要从他33岁那年说起。苏思加入了一个早期的家用电脑爱好者俱乐部，名为“芝加哥地区电脑爱好者交流协会(CACHE)”。当时他与另一位俱乐部成员，一个叫沃德·克里斯滕森的IBM公司工程师，一直在讨论一种新型计算机信息交流工具的想法，但是没有时间去认真开发它。

1978年1月底，正值俱乐部组织活动期间。而一场突如其来的暴风雪，袭击了芝加哥所在的五大湖地区。这场暴风雪的来临，使芝加哥被厚厚的积雪所覆盖，整座城市也逐渐被封闭。

在被“围困”的这段时间里，克里斯腾森打电话给苏思，说他们终于有足够的时间来建立新的信息交流系统。当时，克里斯滕森提议可以向俱乐部的其他成员寻求帮助，但自信的苏思拒绝了，他表示其他人的参与只会拖慢项目的进度。

“别管俱乐部了，这只会带来一种委员会管理的模式，”克里斯腾森回忆道，苏思习惯于快速做出决定，“只有我和你。我来做硬件，你来做软件。”

苏思与克里斯腾森讨论得出的想法是建造一台中央电脑，俱乐部成员可以用他们自己的电脑和电话线连接进来，这相当于杂货店墙上软木公告板的电子版，任何人都可以在那里张贴纸质传单。

第一台CBBS的硬件S-100 图源：维基百科

仅仅在两周后，这两位计算机专家便成功开发出第一套计算机电子布告栏系统。他们参加的俱乐部开始在这里交换关于会议、新想法和新项目的信息。“论坛里交流的都是关于电脑的。”因此，苏思建议这个系统应被称之为“计算机精英交流项目”，但经过讨论，他们最终选择了“计算机公告牌系统”这一名称，简称“CBBS”，比我们后来熟知的“BBS”，多了一个“C”，即计算机。

从“CBBS”到“BBS”

最初的CBBS就运行在一台Intel 8080计算机上，存储系统仅有两个8英寸软盘，而没有采用当时更好的5英寸软盘。除此之外，他们还改装了强力电源，并且外加了好几个风扇来散热。

在添加了一个可以通过电话线发送和接收数据的调制解调器后，苏思将一些额外的硬件焊接在一起，这些硬件可以自动重启机器，然后每当有人拨入电脑时，就加载克里斯滕森开发的软件。

苏思在地下室放置的CBBS系统，在那里他花了数十年修补各种硬件 图源：纽约时报

“兰迪几乎是从头开始建造的，”克里斯滕森说，设备看起来很简陋，似乎是口香糖和线缆组合在一起的。

与苏思一起创造CBBS的计算机专家克里斯腾森 图源：维基百科

在这之前，ARPAnet（美国高级研究计划署）尽管迎来100台主机数量的突破，但仍局限在国防领域，普通的电脑爱好者很难介入网络世界。因此，在那样一个年代，CBBS是许多拥有调制解调器的人唯一能拨入的网络。而在商业杂志和口碑传播下，CBBS也集合了越来越多的爱好者，他们建立自己的网络论坛，提供从实时聊天室到视频游戏等丰富内容，直到形式更加丰富的“WWW系统”出现，他们才转向新形式下的BBS。

“我们在网上与他人交流的一切都可以追溯到苏思和他的公告栏，”计算机历史档案员杰森·斯科特说，据说，经改造过的第一代BBS系统停用时，其单一电话线已经累计连接50多万个电话。

传说已是传奇，BBS并未消亡

目前主流的社交网络圈，大多都是从BBS孵化衍生的。

BBS被引入中国后，开始闯入国内年轻人的生活，在90年代末崛起的中国互联网江湖上，BBS就是最先击打岩石的那波浪潮。

1997年互联网世界中诞生了猫扑，99年3月天涯论坛成立，而迈入千禧年后，2003年底百度贴吧进入大众视野。这些平台都有各自鲜明的特色，并且在那时已经采用了“板块划分”的方式，网上冲浪的人们可以根据自己的兴趣寻找对应的网络社区，与志同道合的人交流，亦或是将自己的才华在这特定空间里发挥得淋漓尽致。

BBS版概念图 图源：网络

随着社交网络的不断发展，这个领域出现了越来越多的“颠覆者”：Facebook、Twitter、Instagram等更为垂直化的应用，后来的BBS尽管与时俱进地增添了许多功能，例如即时聊天、多人游戏等，但在移动互联网时代，人们确实对它越发淡忘了。BBS很快在社交网络的冲击下，逐渐淡出历史舞台。

BBS这个互联网最早的社交网络因此而消亡了吗？不，事实并非如此。

2010年代真正崛起的豆瓣、果壳、知乎等门户网站，实质上也是一种BBS，只不过比最初的BBS更为精细和垂直化。而现代互联网造就的多数“新奇事物”也都是由BBS衍生而来的，虽然外表长得不像BBS，但它们其实都是电子公告牌。

现代互联网世界处处都有BBS的影子，即使人们已逐渐淡忘这样一段历史。但无论如何，BBS曾是互联网PC时代最受欢迎的学习和交流工具，也称得上电子通讯技术革命的导火线，它和发明人苏思的地位无可取代。

在BBS推出的40年后，“初代”CBBS仍然在电脑上运行，任何人都可以通过笔记本电脑或智能手机访问它。本月，这个电子公告牌上公布了苏思去世的消息。但历史也不会因此湮没，苏思的豪情也不止一襟晚照。