（脚本撰写：易舜 视频统筹：刘芳源）
本期提要
公元25年，刘秀在河北鄗城千秋亭即皇帝位，建立了东汉政权。光武帝刘秀在位期间，休养生息、省减吏员、减免赋税、释放奴婢、检核户口、提倡节俭，经过一系列政治措施，革除了西汉以来的积弊，政权逐渐巩固，社会安定，国力强盛，史称“光武中兴”。
公元20年代，王莽建立的“新”朝逐渐垮台，光武帝刘秀建立东汉政权。
西汉晚期，朝政衰败。汉成帝时，以太后王政君为首的外戚势力把持朝政。汉哀帝死后，王政君之侄王莽连立汉平帝、孺子婴两幼主。初始元年（公元8年），王莽正式代汉称帝，建立了新朝。新莽时期，政治混乱，导致赤眉、绿林、铜马等农民起义。新莽地皇三年（公元22年），汉皇族后裔刘秀等人从宛城起兵，后经“昆阳之战”，击败王莽军队。更始三年（公元25年），刘秀在众将拥戴下，于河北鄗城千秋亭即皇帝位，建元建武，仍使用“汉”的国号，史称后汉（即东汉）。
光武帝原陵附近出土石辟邪，现藏洛阳博物馆。
光武帝刘秀是一位杰出的皇帝，东汉开国功臣马援描述光武帝“才明勇略，非人敌也。且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节，略与高帝同。经学博览，政事文辩，前世无比。”可见光武帝才能过人，富于文采。光武帝在位时期（公元25-57年）采取了一系列政治措施，使国家经济恢复，国力复振，史称“光武中兴”。具体措施如下。
省减吏员。西汉晚期官僚机构比较臃肿。新莽末期，天下大乱，百姓流亡、死难，国家户口减少，形成吏多民少的状况。建武六年（公元30年）光武帝下诏说：设置官吏，是为了管理人。现在百姓遭难，户口减少，而官吏设置还很繁多。命令司隶、州牧各调查其辖区，省减吏员。县和国不足以设置长吏，可以合并者，上大司徒、大司空二府。于是地方上奏，“并省四百余县，吏职减损，十置其一”。省减吏员后，官僚机构设置适应了管理民众的需要，为国家减轻了财政负担。
减免赋税。西汉景帝时期采取休养生息政策，将赋税由十税一改为三十税一。东汉初年，经过战乱，生产凋敝，人口锐减，国家需要恢复经济。光武帝仿照汉景帝，实行休养生息政策。建武六年（公元30年）光武帝下诏：前不久因军队之事没有结束，用度不充足，故行什一之税。现在军士屯田，粮食储备已经基本够用。命令郡国收现有的土地田租三十税一，如旧制。即恢复了汉景帝时期的三十税一制。通过减免赋税，民众减轻了负担，户口增多，社会恢复生产。
释放奴婢。新莽末年，天下大乱，流民增多，很多人沦为奴婢，造成编户民减少、生产凋敝的状况。光武称帝后，为了安定社会秩序，增加户口，多次下诏释放、保护奴婢。具体措施有：规定主人不得灸灼奴婢，如果灸灼奴婢，依律论处；杀害奴婢者，不得减罪；废除奴婢射伤人弃市律；命王莽时吏人没入为奴婢，不符合法律者，皆免为庶人；命陇、蜀民被略卖为奴婢，自我申诉者，以及狱官没有上报者，免为庶人；益州民众被略卖为奴婢者，皆免为庶人，有依附他人为偏房妻子，欲离开者，听任离开，敢拘留者，比照青、徐二州，以略人法查办；益、凉二州奴婢，向所在官府自我申诉者，免为庶人，卖者不偿还价钱。通过种种措施，光武帝解放了奴婢，增加了户口，恢复了生产力。
检核户口，进行度田。西汉时期豪强地主势力发展，土地兼并严重，大量无地农民成为豪强地主的依附民，这既威胁皇权，影响国家赋税收入，也造成贫富差距过大，影响百姓生活。光武帝为了抑制土地兼并，加强朝廷对全国垦田和劳动人手的控制，于建武十五年（公元39年）下诏，命令州郡检核民众垦田的顷亩数及户口年龄，又考察二千石长吏阿枉不平者。即令各郡县丈量土地，核实户口，作为纠正垦田、人口和赋税的根据。诏下之后，遇到豪强势力的抵制，光武帝下令将度田不实的河南尹张伋及其他诸郡太守十余人处死。通过严厉的政策，检核户口和度田的措施得以推行。通过检核户口和度田，国家打击了豪强地主势力，社会自耕农增加，国家经济增长。
长沙五一广场出土东汉木牍，涉及东汉“度田”问题。
提倡节俭。光武帝鉴于西汉后期官僚奢侈腐化的积弊，即位以后，注意提倡节俭。具体表现为：减少地方贡纳。下诏禁止地方进献“异味”，认为这一做法不但耗费大量人力，而且给交通带来很大负担。省减文书调役。即“时兵革既息，天下少事，文书调役，务从简寡，至乃十存一焉。”提倡薄葬。光武帝下诏说，世上都以厚葬为德，薄葬为鄙，至于富者奢侈，贫者伤财，法令不能禁，礼义不能止。布告天下，命令百姓懂得忠臣、孝子、慈兄、悌弟薄葬送终之义。他死后的遗诏说自己无益百姓，要仿效汉文帝，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开城郭送葬，也不要派遣官吏长途送葬。
发展文化。光武帝重视图书收藏。新莽末年，典籍被焚，鉴于西汉官府藏书散佚，而民间藏书颇多，他每至一地，未及下车，而先访儒雅，采求阙文，补缀遗漏。他下旨天下，广为收集。先是四方学士，多怀挟图籍，遁逃林籔。自此而后，鸿生矩儒，莫不抱负典策图籍，芸汇京师。数十年间，朝廷各藏书阁，旧典新籍，叠积盈宇，汗牛充栋。光武继承了西汉独尊儒术的传统，东汉建立后，兴建太学，设置博士，各以家法传授诸经。光武巡幸鲁时，曾遣大司空祭祀孔子，后来又封孔子后裔孔志为褒成侯，用以表示尊孔崇儒。经过文化建设，光武帝开创了中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。
日本出土“汉倭奴国王”印，传为光武帝赐予倭奴国使者。
通过一系列政治措施，东汉政权得到巩固，社会重新安定，经济逐渐恢复，国力日益强大，史家称为“光武中兴”。史学家司马彪说：“（光武帝）讨贼平乱，克复汉业，号称中兴，虽初兴者，无以加之矣。中国既定，柔远以德，爱慎人命，下及至贱，武功既抗，文德术修。”
光武帝拨乱反正，此后偃武修文，休养生息，革除西汉晚期的积弊，挽历史于危局，开东汉近二百年基业。明朝开国皇帝朱元璋评价光武帝：“惟汉光武皇帝延揽英雄，励精图治，载兴炎运，四海咸安。有君天下之德而安万世之功者也。”朱元璋处于和光武帝近似的历史情境中，可谓英雄相惜，故给予了光武帝极高的评价。
（本栏目总撰稿为卜宪群，本期作者为山东大学历史文化学院吴雪飞）
大事记
公元20年
王莽改元为地皇，置前、后、左、右、中大司马之位。
公元21年
王莽遣兵分击青州、徐州农民军，皆不能克。又转输天下谷帛至西河、五原、朔方、渔阳，欲以备击匈奴。
公元22年
刘秀与李通从弟李轶等人从宛城起兵。
公元23年
昆阳之战，刘秀击败王寻、王邑率领的新莽军队。
刘玄称帝，年号更始。
王莽被杀，新朝灭亡。
公元25年
刘秀称帝，定都洛阳，延续“汉”的国号，由于洛阳在西汉都城长安之东，故称东汉。
公元26年
朝廷下诏：民有嫁妻卖子欲归父母者，恣听之；敢拘执，论如律。
公元28年
以侯霸为尚书令。侯霸为人矜持严肃、仪容庄重，通晓典章制度，对东汉初年的政权建设多有建树。
公元29年
初起太学，恢复设置西汉时期的十四博士，各以家法传授诸经。