17日，已暴发新冠肺炎疫情的美国首度报告一例街头流浪者感染病例，让美国新冠肺炎疫情中的流浪者问题浮出水面。

据美国新闻网站Vox 18日报道，该名流浪者居住在美国加利福尼亚州的圣克拉拉县。该县无家可归的街头流浪者人数近年急剧增加。根据官方数据，从2017年到2019年，该县的流浪者人口从7394人跃升至9706人，增长了30%以上。

据Vox报道，街头流浪现象不仅是加州湾区的问题。根据美国“全国终结无家可归联盟”的数据，2018年，美国有超过552800名街头流浪者，其中33%是有孩子的家庭。

在洛杉矶等城市，尽管人群聚会已因疫情被禁止，但街头流浪者因无家可归仍滞留在街道上，在帐篷营地内聚集，彼此间缺乏隐私与距离。据《洛杉矶时报》报道，17日，洛杉矶的流浪者被要求在白天时不得使用这类帐篷。

报道认为，这让他们进一步暴露于感染与传染新冠病毒的风险中。然而，庇护所已满负荷使用，图书馆等公共场所也已关闭。尽管政府计划为流浪者营地配置洗手处、便携式厕所和每周淋浴点，但这仍难以保障疫情期间流浪者的健康与安全。

Vox报道认为，应对这样的情况，美国联邦一级的工作与拨款仍不足够。在美国国会最近通过的数额高达83亿美元的疫情应对法案中，并没有专门分配给无家可归者的资金。美国全国低收入房屋联盟主席戴安娜·燕特尔（Diane Yentel）说：“当我们处于公共卫生的紧急情况中，我们集体的健康取决于是否具有居家隔离的能力，这让住房的问题比以往任何时候都更加显著。”

“如果我们中的任何一个人因无家可归而只好在街道或庇护所中过夜，这无法减慢或阻止病毒传播，我们也就无法在‘大流行’的情况下保证整个社区的健康。”

另外，流浪汉的“老龄化”问题也提升了疫情暴发的危险。Vox引述《纽约时报》报道称，2014年，美国约有31%的流浪者年龄在50岁以上。美国疾病控制与预防中心（CDC）报告称，60岁以上老人感染新冠肺炎的风险极高。有社区工作者发现，街头流浪者社群中的老人已明显因疫情陷入恐慌。

另据英国《卫报》10日报道，街头流浪者面临的问题还包括无法取得防疫信息、滥用药物导致免疫系统衰弱，等等。女性流浪者则为了避免遭受暴力而选择“人挤人”的睡眠环境，更易遭遇疾病传染。即使是官方设置的庇护所，也会有不卫生、不安全与过度拥挤的问题。

根据《华盛顿邮报》16日报道，新冠肺炎疫情已经冲击美国经济，许多产业开始裁员，低收入工人面临“扫地出门”的危险，这可能导致街头流浪者人数增加。Vox引述美联社报道称，美国总统特朗普18日宣布，住房和城市发展部将在四月中止驱逐租户，以及停止收回贷款抵押的住房。这对低收入工人而言算是一个利好消息。

据Vox报道，目前，美国各地政府已为流浪者开设了庇护所，尽可能地在流浪者营地设置便携式厕所与洗手站，并与社会组织合作加大对流浪者的健康卫生宣传力度。

然而，流浪者组织团体呼吁当局更应正视人们的居住问题。据《卫报》报道，旧金山街头流浪者联盟主任弗里登巴赫（Jennifer Friedenbach）说：“人们需要的是真正的住房，而非高感染风险的庇护所。”她要求官方立即停止扫荡流浪者营地，避免街头流浪者丢失个人药品与其他物品。