现在，每到清明节，人们首先会联想到扫墓，并且莫名衍生出很多禁忌迷信的伪民俗。
尚秉和先生所著《历代社会风俗事物考》中写道：“元旦、上元、日至、社腊等日，纯为社会娱乐之节，独清明时值春和，芳草遍地，天涯游子，最动归思；而柳绿桃红，士女踏春，不忘和乐，其趣味介乎娱乐非娱乐之间，而唐宋时尤甚。”文中“最动归思”这四个字或许就是清明扫墓的缘由所在。冬至祭祖与清明扫墓是一个完整的岁时礼俗，这一传统礼俗的意旨在于通过冬至祭祖来祈福新岁吉祥，清明扫墓则是孝亲忆旧来感恩长辈的养育。清楚了节令礼俗的来龙去脉，那些怪力乱神的伪民俗就没有存在的依据了。
曾有人问过我，清明扫墓应该焚几炷香？以现在常用的线香来说，一般都是上三炷香，若从儒释道三家文化来说，象征着“三宝”、“三才”、“君、亲、师”等寓意。但是，线香的出现时间并不长，关于线香使用的记载，最早出现在元明之际。在此之前，祭扫用香多以直接焚烧香蒿、兰、柏、椒、桂等香料或和香香丸、香饼为主，吴清先生所著《廿四香笺》中的清明用香是柏子香，本期题图即为先生以《香乘》方所制的柏子香。
柏子即侧柏树的果实，前一年仲秋时节采摘后制香窖藏，到清明焚烧正与节气相应。明代周嘉胄著《香乘》卷十八中所录柏子香方：“柏子实不计多少，带青色未开破者，以沸汤焯过，酒浸密封七日，取出阴干，烧之。”宋人陈敬著《陈氏香谱》所录柏子香方略异：“……以沸汤焯过，细切以酒浸，密封七日，取出阴干，烧之。”两香方的差异一为柏子实沸水焯过后直接酒浸，另方为沸水焯过后细切酒浸。直接酒浸的柏子香如天然的香丸，而细切后酒浸的柏子香则为末香。这涉及到“香丸、末香”两种传统制香、用香方式的差别，在气味香韵上，虽是同一香材，亦有不同的呈现。柏子大小如天然香丸，《香乘》中的香方可称其为香丸方，《陈氏香谱》中的香方即是末香方。
柏子香虽然香材易得，工艺简单，但火候分寸的拿捏亦需不断实践总结经验。首先是柏子的采摘时机，过早柏子未结实，过晚则易开裂，以江南为例，仲秋时节最宜采摘。柏子焯水为祛其燥气，火候的拿捏以褪其青色但柏子不开裂为宜。酒浸宜用清酒或低度的黄酒，并在酒中加入适量蜂蜜为佳。密封七日后取出柏子香，要摊开阴干使酒味散去后，方可收藏于香盒中。
柏子香高古清逸，素雅醇厚，颇为佛道修行者所钟情。《香乘》卷十六法和众妙香所录“禅悦香”即以檀香、柏子、乳香三味香药和合而成。宋代诗僧仲殊《鹊踏枝·蝶恋花》道：“一霎雕栏疏雨罢。三月十三，曾是寒食夜。尽日暖香熏柏麝，西施醉起留归驾。”描绘的是寒食清明时节，将柏子香与麝香同熏，所营造出的温暖香氛，连西施都流连忘返。
就如尚秉和先生对清明风俗介乎娱乐与非娱乐之间的论点一样，烟云袅袅柏子香同样介乎与朴素、清逸与温情之间，就看你如何来用了。
来源：周到上海 作者：岳强