据外媒报道,美空军空战司令部计划通过佩罗集团旗下希尔伍德航空公司作为“中间人”,向韩国韩太工业公司租借6架至8架T-50A“金鹰”教练机作为训练用机。美空军培训新飞行员,需要从韩国租借教练机吗?当然不是,美空军租借这几架教练机另有原因。
“红鹰”代替“利爪”
教练机虽不起眼,却牵涉航空兵发展的关键环节——飞行员培养。多年来,美空军采用的教练机是T-38“利爪”超音速教练机。该机的研制可追溯至上世纪50年代,原型是当时美海军为小型护航航母配套设计的轻型舰载机。后来,由于美海军选择大型航母,不再装备小型护航航母,这种轻型舰载机研制工作随即停止。之后,在该机基础上发展出的T-38“利爪”教练机和F-5“虎”轻型战斗机,装备美空军。直到2015年,美空军仍有504架T-38系列教练机在服役。
虽然“利爪”系列教练机拥有良好的战技性能,但该机服役超过60年,机体老化严重,安全性堪忧。2018年1月13日夜间,一架T-38C“利爪”教练机在得克萨斯州劳克林空军基地坠毁,造成一人死亡。这仅是近年来“利爪”事故中的一例。
2015年,美空军提出T-X先进教练机计划,为老迈的“利爪”寻找“接班人”。2018年9月,波音公司和瑞典萨博公司联合提出的先进教练机方案中标,被命名为T-7A“红鹰”教练机。
波音公司解释,取名“红鹰”意在向美军二战中使用的P-40“战鹰”战斗机致敬。这种战斗机于1938年首飞,曾装备美陆军航空兵第99战斗机中队。它是美国历史上第一支由全非裔飞行员组成的战斗机中队,该中队的战机机尾采用红色涂装,被称为“红色机尾”。波音公司不但为T-7A取名“红鹰”,还以P-40“战鹰”战机的标志性“红色机尾”作为标准涂装。有人称,此举有示好美空军非裔飞行员群体之意。
训练五代机飞行员
波音公司称T-7A“红鹰”教练机可以为第五代战斗机培养飞行员,包括训练他们进行高过载环境飞行、信息/传感器管理、高攻角飞行、夜间作战和空对空、空对地对抗等。“‘红鹰’将成为新一代飞行员训练体系的重要组成部分。”美空军部长马修·多诺万曾说,“它将为未来飞行员提供数据链、雷达操控、智能武器、防御管理系统等训练。”
T-7A“红鹰”教练机主要用于替代老旧的“利爪”。“‘利爪’和F-35之间的技术代差过大,相比之下,‘红鹰’的技术代差小得多,这意味着用该机进行训练的飞行员将能更快更好地适应第五代战斗机。”美空军参谋长戴维·戈德费恩称。
T-7A“红鹰”教练机采用单发双垂尾设计,这在高级教练机中较罕见。波音公司为使该机更贴近双垂尾战斗机性能,故在单垂尾设计即可的情况下又增加一个垂尾,形成双垂尾结构。这一改动加大机身重量,增大飞行阻力,降低飞机速度,但更接近第五代战斗机的倾斜双垂尾设计,同时拥有不错的机动性。
美空军与波音公司签订的合同显示,总计订购351架T-7A“红鹰”教练机、46台模拟器和相关地面设备。第一架飞机和模拟器计划于2023年交付得克萨斯州圣安东尼奥-伦道夫联合基地。最终,美空军所有训练用机将从“利爪”过渡到“红鹰”。
来“搅局”的“金鹰”
目前,波音公司的T-7A“红鹰”教练机尚处于原型机状态,将于3年后交付第一架量产型。在这种情况下,美空军提出向韩国韩太工业公司租借T-50A“金鹰”教练机。
与美空军一样,韩国空军也曾长期使用T-38“利爪”教练机。后来,韩国韩太工业公司在洛-马公司的技术支持下,自行设计开发出T-50A“金鹰”教练机。由于T-50A“金鹰”教练机是在F-16战斗机基础上发展而来,因此采用大量美方设计标准,总体看与T-7A“红鹰”教练机技术水平接近。
然而,考虑到美空军此前已将T-50A“金鹰”教练机排除在“利爪”的接替机型之外,可以断定美空军不会采购这款机型。另外,T-7A“红鹰”教练机虽未量产装备部队,但美空军并非没有教练机用,大量T-38“利爪”教练机仍可发挥“余热”。何况,租借6架至8架T-50A教练机,并不能满足美空军庞大的新飞行员培训需求。
那么,美空军为何要租借几架T-50A“金鹰”教练机?分析认为,美空军租借韩国飞机并非用于培训飞行学员,而是培训飞行教官。
据简氏防务网站报道,3月24日,美空军空战司令部向希尔伍德航空公司授予一份合同,要求其帮忙租借6架至8架高级教练机用于弗吉尼亚州兰利空军基地的“交钥匙”飞行训练解决方案。这些飞机将被命名为F/T-7X教练机,代号与T-7A“红鹰”教练机非常接近。美空军空战司令部要求F/T-7X教练机具备与T-7A“红鹰”教练机相近的能力,并在为期12个月的重点训练计划中,使用该机做好培训前的相关战技术培训标准编制,为正式训练部队做好准备。
也就是说,美空军没有明确要求租借韩国T-50A“金鹰”教练机,而是中间商按照美空军标准进行选型,恰好选中该机。未来这些韩国飞机到达美国后,使用它们的是负责培训教学大纲编制的飞行教官。他们将用T-50A“金鹰”教练机“练手”并编制教学大纲,以便在2023年T-7A“红鹰”教练机交付后能够更快地投入培训中。
据外媒报道,近日美国国防部高级研究计划局发布“海上列车”项目跨部门公告,寻求支撑无人水面舰艇编队执行远距离运输和远征作战任务的技术方案,提出将至少4艘无人水面舰艇通过编队形式组成“海上列车”,提高美海军和海军陆战队的无人水面舰艇远征作战能力。该项目计划在2023年底前进入原型舰试航阶段。
功能拓展,续航能力强。当前,无人舰艇可携带多种传感器、设备和武器,在目标海域执行反潜、反舰、反水雷等任务,但受排水量、艇型等影响,其独立航行能力仍难达到美海军要求。按照美海军设想,“海上列车”编队中的无人舰艇满载排水量将达到2000吨,长50米至90米,不仅可以更好地完成任务,还能凭借体积与排水量优势,携带更多反舰导弹和对陆攻击导弹,降低对大型军舰依赖。另外,“海上列车”编队通过特殊的船型设计和编队方式,能够最大程度减小航行阻力。在全程无人工干预情况下,“海上列车”编队能够航行约6500海里(1.2万千米),而后展开独立执行任务,可续航1000海里(1852千米),最后再组成编队返航。
生存能力强,高度自主化。目前,美海军无人水面舰艇大多需要遥控操作或预先设定程序作业,自主化程度相对较低,无法应对战场上的新情况,难以满足作战要求。美海军计划在“海上列车”项目中开发动态控制体系架构,该体系构架可在复杂的作战环境下,在各作战单元之间共享位置、速度、路径等信息,使“海上列车”编队在遇到特殊情况后可重新进行决策,有效应对新威胁。考虑到在复杂海域环境下,单一无人艇不能有效应对多种威胁,而多艘无人艇可协同攻击对手的单一大型舰艇,因此,“海上列车”项目通过进一步提升编队的指挥控制、态势感知和信息共享等能力,实现编队的自主协同能力。
节省成本,降低人员风险。2000年10月,美海军“科尔”号驱逐舰在也门亚丁湾遭遇自杀式小艇袭击,造成17人死亡,39人受伤,该事件推动美海军加快无人舰艇技术研究。“海上列车”项目计划以无人舰艇编队代替有人舰艇编队,实现自主化无人作战,避免人员伤亡问题。另外,有人舰艇长期在海外执行任务,需要携带大量生活设施,如居住舱室、海水淡化装置等,大大增加系统重量,无人舰艇不需要携带这些装置,并可在降低人员风险的同时,承担更多任务。
有分析认为,高度自主化是“海上列车”项目发展的关键技术环节。能否实现这一目标直接决定该项目的成败。另外,“海上列车”项目的最大优势在于无人化,但无人化是一把双刃剑。按照美海军设想,“海上列车”编队各单元之间能够实现自主协同,但是如果通过技术手段进入其通信网络,切断其联系,甚至进入指控系统更改指令,造成的影响将不可挽回。

美国海军尼米兹级核动力航空母舰与日本海上自卫队的高波级驱逐舰编队航行
据日媒报道,自日本实施新安保法4年以来,美日安保防务合作呈现明显“加速度”趋势,并从以陆海空为代表的传统作战域向以太空、网络和电磁空间为代表的新型作战域延伸,两国防务关系定位也从“美战日援”向“并肩战斗”转变。在新安保法为加速美日军事一体化大开“方便之门”的同时,双方在实际合作进程中的分歧与矛盾也逐渐显现。
陆海空合作齐头并进
2015年4月,新版《日美防卫合作指针》出台。2016年3月,日本政府实施新安保法,该法案以“重要影响事态”概念替代“周边事态”概念,新增“存立危机事态”概念,从法律层面扫清了“集体自卫权”对美日安保防务合作的种种限制。在该法案的牵引与作用下,美日在陆海空等传统作战域的防务合作更加密切。
2017年3月,负责统合日本陆上自卫队指挥权的“陆上总队”宣告成立,这是自1954年陆上自卫队成立以来最大的一次机构改革。据悉,日方在“陆上总队”设置了与美军司令部共享情报的联络渠道。鉴于美军与日本海空自卫队之间的协调也由“陆上总队”统一负责,此举极大提升美日军事合作的流畅程度。
2016至2018年,日本海上自卫队参与了多起保护美军舰艇的“武器防务”任务,并为美舰提供燃料补给。日方还有意通过“出云”号航母化改装项目增加美日互动。
2018年5月,美日航空力量在日本三泽基地首次举行F-35战机联合演训,美海军陆战队战机与日航空自卫队同型战机展开联合行动。日防卫省表示,此次演训旨在提升日航空自卫队与美空军之间的配合度,以强化美日同盟威慑力和危机应对力。
合作向新型作战域延伸
在2019年美日防长和外长安全磋商会议上,两国表现出对太空、网络和电磁波谱等领域技术进步的关切,并致力共同应对挑战。在随后发布的联合声明中,双方一致认为“国际法适用于网络空间,在某些情况下,网络攻击可被视为武装攻击,因而适用于《美日安保条约》”。
2019年12月,美日在举行的“山樱”年度例行演习中,将网络防御板块嵌入演习全程,演练在日本本土或离岛遭受多重攻击的情况下,如何运用计算机对部队实施指挥。同时,双方人员还就如何在计算机系统遭遇电磁波攻击的情况下保持指挥通畅等问题展开探讨。对此,日陆上自卫队官员表示,将电磁波和网络等新领域与传统军力相融合,对进一步强化美日同盟来说意义重大。
在太空合作方面,日本也紧跟美国步伐。继美国正式组建“太空军”后,日本宣布将于2020年成立“太空行动队”。
合作前景遭质疑
新安保法的实施看似从法律层面为加速美日军事一体化“松绑”,但双方源于私利的战略考量,决定了矛盾与分歧将贯穿美日安保防务合作全程。
自特朗普总统就职以来,美政府在驻日美军军费分担问题上持续向安倍政府施压,甚至扬言要将美军撤离日本。在美军普天间基地搬迁问题上,美日摩擦与龃龉不断,短期内仍难破局。更为重要的是,特朗普将防务合作当作一种特殊的贸易盈利手段,间接逼迫日方采购大量美军事装备。
新安保法虽然有助于提升日本在美日同盟中的地位,但日本各界普遍对过度卷入美军事行动持怀疑态度,认为这将加大日本面临的外部安全风险。
此外,国际社会对自卫队突破专属防卫属性,借与美防务合作扩充自身军备的图谋感到担忧,一旦应对失当,恐将危及地区长期和平稳定。
作者:季澄