近日，在距新西兰北岛海岸21公里，150米的深海里，人们发现了文特诺号（SS Ventnor）蒸汽船和矿工遗骸。这解决了新西兰历史上最大的海难疑团，这一发现也意味着矿工的遗骸可以被送回家，完成100多年前开始的旅程。

据悉，这一发现是文特诺号沉船项目组和Definitive Productions纪录片制片公司共同完成的。发现华人矿工遗骨时，文特诺号沉船项目组和Definitive Productions制片公司正在拍摄一部名为《落叶》的纪录片，片名源自中国成语“落叶归根”。

1902年10月，文特诺号蒸汽船载着大约500位华人的遗骨返回中国，其中大部分人是淘金矿工。矿工们大多来自广东省番禺县，还有一些人来自增城县。他们在世时，曾向新西兰华社组织昌盛堂付钱，以便他们过世后遗骨能被送回故乡，与家人团聚。

然而，文特诺号起航后不久，就在塔拉纳基（Taranaki）附近海域触礁，最终沉没于霍基昂加岬角（Hokianga Heads）。当时，船上大多数船员获救，但包括船长在内的13人丧生。

2012年，文特诺号沉船项目主席约翰 · 阿尔贝特（John Albert）、新西兰著名水下探险家基思 · 戈登（Keith Gordon）、《新西兰潜水》（NZ Dive）杂志前编辑戴夫·莫兰（Dave Moran）和摄影人埃鲁拉·摩根（Eruera Morgan）出发搜寻文特诺号遗骸。

在当地海岸警卫队员兼捕鱼包船经营者约翰·帕丁森（John Pattinson）及其太太琳达的引导下，他们抵达了帕丁森夫妇所说的文特诺号及华人矿工遗骨沉没处，通过使用回声测深仪，戈登发现在海床上有一巨大物体，并认为那就是文特诺号残骸。

2013年，塞尔温 · 普赖尔（Kaumatua Selwyn Pryor）长老和当地名人玛丽亚 · 阿尔伯特-凯奥（Maria Albert-Kaio）在沉船处举办了一个宗教仪式，并随后使用遥控装置进行水下拍摄。根据所获图像，戈登确认那就是文特诺号遗骸。

2014年1月，文特诺号沉船项目组的潜水员对沉船遗骸进行了25分钟的调查和拍摄。

2014年4月，项目组从沉船遗骸内找到了一些遗物，证明这就是文特诺号。这些遗物目前由位于惠灵顿的国家博物馆（Te Papa）保管。当时尚未发现人类遗骨的证据。

阿尔伯特说，他们经过9年的尝试与磨难，才取得了这些进展。因为文特诺号沉船项目组成员的工作都是没有薪酬的，人手能否凑齐取决于成员们是否同时有空。沉船所在海域的天气和洋流条件变化相当大，这些也影响了工作进度。

阿尔伯特在新西兰和中国番禺与一些矿工后人们见过面，他想让矿工后人们知道，他们先人的遗骨已被找到。“华人矿工们努力工作，以求为家人提供温饱，却不幸客死异国。华人的技艺和勤劳不但帮助了新西兰采矿业的发展，而且对当地道路、桥梁、铁路等基础设施建设卓有贡献，他们是新西兰早期的开拓者”。阿尔伯特说，在纪录片《499个灵魂的迷航》中，人们表达了将其先人以及其他矿工遗骨送回家乡的愿望。他希望这一发现能给所有相关者做个交代。“我无法解释为何去做这件事。也许可称之为精神、文化和人道主义的力量。听到矿工们的悲惨命运以及他们回家的愿望后，我觉得有必要帮助他们完成旅途。对我来说幸运的是，在文特诺号沉船项目组，我们拥有一些全世界最有动力、勇气、冒险精神和关爱情怀的人。”

本报图文综合微信公众号“新西兰中文先驱”