图片说明：中部战区官方微博 @中部战区发布

东方网·演兵场记者夏阳7月7日报道：昨日，中部战区官方微博“中部战区发布”发布消息，陆军第81集团军某合成旅在驻训场组织授装仪式，一批新战车加入战斗序列。从微博配发的照片来看，演兵场发现，此次授装仪式的主角正是“功臣号坦克连”，而接装的战车则是我军最强坦克——99A式主战坦克。

图片说明：中部战区官方微博 @中部战区发布

顾名思义，“功臣号坦克连”即“功臣号”坦克所在连队，其所属的第81集团军驻守河北，是拱卫京畿的重要武装力量。作为我军历史上第一辆坦克，“功臣号”坦克经历数次换代，从抢来的二手日本坦克，到首款国产主战坦克59式，再到世界最一流的主战坦克99A式，见证了人民陆军装甲兵部队七十余载的峥嵘岁月。

事实上，这并不是“功臣号坦克连”第一次接装99A式坦克。早在2018年，央视《军事报道》栏目报道了一场在朱日和训练基地展开红蓝对抗，第81集团军某合成旅担任“红方”，红军正面力量坦克五连（即“功臣号坦克连”）在“功臣号”坦克的带领下，将蓝军防线撕开一道缺口，成功开辟了进攻通路。在报道画面中，此时“功臣号”坦克已经换装了99A式主战坦克。

图片说明：99A式“功臣号”

这意味着，“功臣号坦克连”此次换装99A式坦克并不是改装，而是“旧车”换“新车”。尚不确定这批99A式坦克有何改进之处。无论如何，这支驻扎京畿重地的王牌坦克连不愧是中国装甲兵的“老大哥”，一直紧跟中国坦克发展最前沿，装备体系“壕”气十足。

毫不夸张地说，数代“功臣号”浓缩了一部人民陆军坦克部队的发展史。而初代“功臣号”坦克的故事，还得从1945年开始说起。1945年抗日战争胜利后，奉命挺进东北的八路军、新四军部队与在东北坚持斗争的东北抗日联军组成东北民主自治军，后来成为沈阳军区副司令员的高克也是其中一员。11月的某一天，高克等人到沈阳九一八工厂(原日本关东军坦克修理厂)侦察敌特活动情况，发现几辆日军的坦克。

图片说明：初代“功臣号”

随后，高克奉命带领几名战士将其中两辆坦克开到沈阳铁道西，停放在一个被破坏的工厂里。可惜，由于敌特分子的破坏，最终只有一辆坦克得以幸免。两天后的傍晚，高克驾驶着剩余的那辆坦克，来到了当时东北炮兵司令部所在地——马家湾子。当晚，炮校首长宣布东北局的决定，在炮校附设坦克大队，就这样，东北坦克大队成立了，这辆日式坦克被取名为102号。

而东北坦克大队是当时各解放区中第一个正式建立的坦克部队，于是乎，这款由日本三菱重工设计，长5.49米，宽和高均为2.38米，装备坦克炮1门及机枪1挺，重17吨的二手97改型坦克，成为了解放军装甲兵历史上的第一辆坦克。“102号”坦克加入人民军队序列后，先后参加了绥芬河剿匪、三下江南等战役战斗，而著名的解放战争三大战役，它参加了两个。

1948年攻打锦州时，该坦克负责掩护步兵突破老城外围工事。猛烈的炮火中，同行的其他3辆坦克被击伤掉进河沟，无法作战。“102号”坦克孤车冲向敌阵，先后五次“负伤”。这一战中，“102号”颇有当年赵子龙在长坂坡曹营中七进七出的风范。战后，第四野战军将它命名为“功臣号”，记集体三等功。这便是“功臣号”名字的由来。

图片说明：1949年10月1日，“功臣号”坦克光荣地参加了开国大典的阅兵式，率领100多辆坦克通过天安门广场。

之后，“功臣号”随四野南下，又参加了平津战役。在解放天津的战斗中，“功臣号”再次发扬敢打敢拼的战斗作风，立下战功。后来，“功臣号”参加了北平入城式和西苑机场阅兵式。在开国大典上，“功臣号”作为领头车，载着八一军旗，光荣地驶过天安门广场。

图片说明：59II式“功臣号”

1950年，初代“功臣号”划归新成立的中国人民解放军坦克第1师，1959年退出现役。如今，初代“功臣号”安安静静地立在中国人民革命军事博物馆地下展区，用高昂的炮管诉说着自己光辉的过去。在同一时期，坦克1师当年率先改装59式坦克，102号车号由新战车继承，这就是第二代“功臣号”。

在一部分央媒的报道中，还出现了59II式“功臣号”，这也就是后来的第三代“功臣号”。2011年，传承坦克1师血脉的北京军区某装甲师在改编中撤销。“功臣号”坦克所在的一部分部队被改编为某装甲旅，而另一部分部队则被改编为了中国第一支专业化蓝军旅，也就是后来大名鼎鼎的“朱日和之狼”。

图片说明：99式“功臣号” 央视截图

随后，“功臣号”所在的某装甲旅换装了99式主战坦克，这是第四代“功臣号”。2017年军改之后，陆军18个集团军调整组建为13个集团军后，“功臣号”所在装甲旅又与某步兵旅改编为如今的81集团军某合成旅。

图片说明：第38任“功臣号”坦克驾驶员吴前于擦拭“功臣号”雕塑。 解放军报