第一章 闯关东与年画
曹保明
（六）从四平到双辽
春雪，开始悄悄地融化。北方的春天到了。
这一日，李连春进入到一个大驿站。他一打听，人们都叫这儿为“四平”（四平，就是四通八达之意）。
街上，到处是要饭的穷人。都和他一样，逃荒，流浪，没有人收留他们父子俩。
为了生存，李连春打定了一个主意，要把自己的手艺——刻印木版年画——推销出去。尽管已碰了不少钉子。但是每到一个地方，他往往还是先打听汉人村屯的木匠人家
原来在当年，木匠人家也不是很多的。
木匠也分多种，有硬木匠和软木匠之分。
硬木匠是专门做大车、房架子什么的大活。这类木匠人家跟本不会收留一个“刻木版”制年画的艺人。
软木匠是做桌椅，打箱柜，包括往上画花儿、草儿、人物、戏出故事什么的。这样的人家，他就靠前去细打听。
靠了前，他就打听。
“东家，我问个事。”
人家说：“你说吧。”
“用人手不？”
“什么手艺？”
“印木版年画。”
“年画……”
“对呀。什么灶王、门神、天地。俺都会。”
“哎呀。好是好。”
“怎么……”
“这都过完年了。正月了。我看，你还是等明年腊月再来吧。再说吧。”
于是人家一句话把他给打发了。
是啊，像这种属于中途驿站的地方，南来北往的各种人物都有，不少人对什么木版年画根本就不感兴趣。自己都吃不饱饭，哪还能收留他？
没招，他只好要饭养活儿子和妹妹。白天在街上要饭，让妹子看着孩子，他继续寻找“木匠”人家，晚上就在破庙和用树枝子搭的一个窝棚子里住下。
有时，一听到谁家院子里传出“隆隆”的推碾子拉磨的声音，他就去敲门要饭。只是希望人家哪怕给一把土面粮豆，也不能把儿子和妹子饿死呀。
可是，就这样，常常也是吃了上顿没下顿。
年画手艺的事，还是没有着落。
一晃，在四平半个多月过去了。
这一天，他突然听人说，往东走的宽城子和苏瓦沿（双阳）驻马店正在清理流人。凡是没有正当手续和落脚亲友地点的人，一律抓走。
他一听心就凉了。因为前几日他听一个好心的人说，只有到了长春宽城子驿站才能从那进入“隆安”（农安），再往北都是蒙古人的地界儿，这也才能找到“六喇嘛甸子”。可是这样一来，不能奔那儿了。
但是去往蒙荒之地，还可以从四平往北，也可去那里。但前去的路更是渺茫无边。
怎么办呢？
这天，他遇上一个放羊的老头告诉他，从四平往北奔玻璃甸子八面城，到一个叫“双辽”的地方。或者那块的人知道六喇嘛甸子。
于是，李连春告别了放羊的老头，背着儿子领着妹子往西北的双辽走去了。
（七）第一站落脚
和许多人一样，他在夜里爬过了老凤凰城驿站的卡子，一直往正北走去。
道路越走越荒凉了……
大片的草甸，但沙尘四起。
李连春有一个信念，找到六喇嘛甸子的李家本家，能住下来，能把孩子养大。
可是奇怪的是，一路上谁都不敢收留他。而他唯一依靠的手艺——木版年画制作技艺在这荒冷的异乡孤土根本派不上用场。他也知道自己还有一身的武艺。如果谁家缺一个守院望门的，他也宁可去给人家当炮手，能挣上一口吃的，也行啊。
为了急于赶往北方，他几乎是日夜兼行了。
别人往往是白天走。可他，把孩子包好，领着妹子就是在夜间也手拄着一根他一出山东就握在手里的木棒子，不停地走。
从前，人们管山东人叫“山东棒子”，后来的人以为这是骂他们，其实这完全错了。这不是骂，这是一种真实的记载。这是一种歌颂。山东棒子，其实是指山东人出门特别是闯关东每人手中都拄着的一根棒子，那是为了上岗好走，也是为了对付恶狗和野狼的。
其实“山东棒子”的称呼是对山东人的一种赞美。
这天夜里，天黑透了，李连春还在走。渐渐地，前边闪出一点灯火。原来是屯边的一个住户人家。
这时，儿子已饿得不行了，直哭。妹子也喊累。
李连春就走到人家院门口，远远地打探。
“老乡，这是哪呀？我是过路的。孩子渴了，开开门。我们讨口水喝就走……”
许久许久，那屋门“吱扭”一声开了。
只听一个苍老的声音说：“过路的，不是不给你水喝。是缸坏了，没有水。儿子出去挑水了。等一会儿他回来，你们再喝吧。”
原来是一个上了岁数的老妈妈。
不一会儿，真有一个黑影从远处走来，是老太太的儿子挑着一挑水走来。老太太对儿子说明了情况。只见那人从地上抓起一把土往水梢里的水上一扬。然后对李连春说：“喝吧！”
李连春一看，心里这个气呀。唉！真是欺负外乡人哪！连喝口水还扔上一把土。但是，不喝又渴呀。
唉，谁让咱是背井离乡啦，谁让咱是寄人篱下啦，忍气吞声吧。
于是，他弯下腰，用嘴吹吹那水桶水皮儿上的草梢土沫子，心里难过地喝开了。
他喝完了，又吹吹土，然后让儿子和妹子也喝一口。
这时，只听站在一旁的老妈妈对自己的儿子说：“亮子，你往梢里扔草沫子，这位过路的兄弟误会了吧。”
老太太的儿子忙说：“哎呀大哥，我忘了嘱咐你。”
“嘱咐什么？我又不瞎。”李连春生气地回道。
老太太的儿子亮子说：“我是看你走的气喘吁吁的。我就往桶里扔了把草面土沫子，是为了让你一边吹一边去喝。这样，不至于喝的急炸了肺，作下病……”
李连春一听，心里忽悠一下子。他这才明白，原来这是关东人的风俗。方才自己的心里有些怪人家了。一个不能入乡随俗的人还闯什么关东？当时他就“扑通”一下给老太太跪下了。说：“老妈妈，都是俺不好！俺不知你儿子是为了我们好。”
“没啥，没啥。不知者不怪！”老太太又说：“到屋吧。听你这口音是关里家来的？投亲哪还是靠友哇？”
李连春千恩万谢地在老太太的带领下进了屋。说：“老妈妈，俺是来投亲的。”他于是把自己的情况一五一十地说了一遍。又加了一句，“也不知这六喇嘛甸子在哪，离这多远。”
他这一说，老太太的儿子说：“这个地方我好像听说过。离这大概还有三百多里地吧。你的孩子正发烧，你先在这儿住下，等孩子好好再走。”
“这地方是……”
“双辽的双山子屯。”
原来，他们已来到双辽了。
双辽，从前是辽河岸边的一座古镇。它东靠东拉木伦河，西边是蒙古王爷的草甸子。这儿先期有不少地户都是奔租种蒙古王爷的地而来，连老太太一家也是闯关东过来的。但是老太太家门不幸。当家的在十五年前一次去丈荒，结果路上遇上“张三”（狼），活活被咬死了，就扔下老太太领着一个儿子过日子。现在家里穷得连水缸都没有。
李连春问：“就没有装水的物吗？”
老太太儿子说：“有。但搬不动。”
“什么东西？”
“石头槽子。”
老太太说：“离这十多里地的草甸子上扔着一个石头槽子。”
李连春说：“老妈妈，别急。你们救了我们父子，咱们也是有缘哪。明天你让兄弟领着我，我去把它扛回来！”
老太太简直不敢相信自己的耳朵，还以为自己给他和小孩熬了一碗粥，他是说感激话呢。
第二天，李连春在老太太家的仓子里找出一块破布子往肩上一搭就和老太太的儿子亮子奔了甸子。
下午时，李连春真的把那个重八百多斤的石槽子给扛回来了。从此这家人家有了“水缸”。
于是，李连春有力气，又会武功的事一传俩，俩传仨地在双山屯传开了。老妈妈又得知他会刻木版年画，正在找木匠一块开个画作坊的事，就亲自打听，终于打听到在郑家屯镇里有家老林家，他是个软木匠，于是老太太就引见他去了林木匠那里。