▲美国著名中国问题专家、哈佛大学荣休教授傅高义于当地时间20日在马萨诸塞州剑桥的一家医院去世，享年90岁。

1979年，致力于东亚研究的哈佛学者傅高义出版了《日本第一》一书，在日本、其母国美国及世界多地引起了巨大反响，一时成为西方政经界炙手可热的必读书。彼时正逢战后日本经济即将起飞之时，随后到来的上世纪八十年代日本泡沫经济全盛时期，准确印证了傅高义的预测。然而九十年代以后，日本泡沫经济破裂，银行和金融业出现危机，经济开始持续衰退，数年中总有人会问傅高义：“您现在后悔写下《日本第一》了吗？您哪里出错了吗？”

2000年，傅高义又出版了一本《日本还是第一吗》，作为对这些问题的回应，其中文版最近也在国内推出。他在书中纠正说，“日本第一”的意思并非是说日本就是已经超越美国的世界最大经济体，而是指出日本人在很多领域都做得不错，取得了世界第一的成就，比如，有世界最好的基础教育水平、犯罪率世界最低、企业拥有高水平忠诚度、官僚机构广纳贤才、工业制造是品质保证……这些因素一度推动了日本上世纪七八十年代的腾飞，时至今日也没有发生大的变化。基于种种后续的观察，他认为，自己当初对日本的观察、描述和预测并不为错。此外，人们特别是美国人过于被“日本第一”这四个字抓住眼球，以至于忽略了一个可能更为重要的副标题“对美国的启示”——傅高义写这本书，完全是从一个美国人的角度出发的，希望当时刚结束越战、元气大伤的美国能够从中汲取日本发展的经验教训，从某个角度说，也是为了“美国第一”。

与前作一样，《日本还是第一吗》是一部面向大众的通俗读物，与其说是傅高义对自己东亚社会学研究的赓续，不如说是一次对他自身日本研究经历的回顾，充满了不乏温情色彩的个人回忆。上世纪五十年代中期，还是哈佛博士生的傅高义在做关于家庭与心理卫生的课题，导师建议他开放学术视野，不妨去一个文化差异较大的国家做研究，这样才能更客观看待美国社会。于是，傅高义和当时的妻子苏珊娜选择举家来到日本，进行了两年的田野调查，这促成了他第一本关于日本的著作《日本新中产阶级》的诞生。此后，傅高义每年都至少访问一次日本，长久、持续地观察这个东方社会。他初到日本时，当时日本才刚刚清理干净战争的瓦砾，生活各方面和美国相比落后不少，人们经济大都比较拮据，日美关系也一度紧张，从表面上看，没有任何迹象能显示这里不久后会崛起成为世界最具活力的经济体，但到了六十年代尤其1964年东京奥运会以后，他发现这个国家正在发生变化，经济发展速度比美国快得多。

《日本第一》成书后，不出意外反响巨大，对日本人而言，是对自信心的一次重要建设（不少日本人表示，连哈佛教授都认为我们做得很好，我们肯定做了一些正确的事），对美国人来说，却成了一个颇有冒犯性的争论，傅高义被认为是“带着玫瑰色的眼镜打量日本”。不过，很快日本就令世界瞠目结舌，特别是1985年《广场协议》签订之后，日元短期内大规模升值，从普通老百姓到日本企业，都在海外开启了肆无忌惮的“买买买”模式。日本车也横扫美国市场，老牌的福特、通用等品牌都敌不过丰田，美国人觉得日本货大量在美倾销。他们终于将目光投向这股“远东神秘力量”，不少公司开始像日本当初学习西方那样，反过来向日本学习，譬如质量管控、分包系统等等。傅高义认为，这些都是日本可以向美国提供的经验，“日本的竞争力会为美国经济复苏铺平道路”。此外，他建议美国政府也可以学习日本政府模式，加强宏观调控，增强政府和企业之间的合作。

看似蒸蒸日上的日本经济，随着九十年代的到来出现停滞，在黄金岁月中从自信变得自负的日本人，在遭遇泡沫经济破裂后的低谷时感到无所适从。问题出在哪里？这也是傅高义在这本回应之书中所反思的问题。他认为，一个重要的原因是世界变了，而日本没有赶上这个变化的新局势。在经济发展期、行业初创期，日本的政府官僚体系、基础教育水平、普遍的企业忠诚度等等优点为日本飞速迎头赶上提供了便利，但当进入发展平稳期，同时迎来了一个崭新的全球化阶段时，就需要对这些进行修正，以能够针对快速变化的全球市场做出更有弹性的回应，而在这一点上，日本迟迟未能做到。譬如在教育上，日本学生学习很努力，尽力在升学考试中取得好分数，国际比赛也表现突出，但另一方面，大学过于官僚化，企业招聘时过于看重学校，学生规矩有余而创造力不足，缺乏能面对国际社会的人才。工商业、文化产业也是如此，首先考虑的是本国市场，国际化程度不够，没能积极融入全球化市场。

不过，傅高义强调说，尽管日本不是“第一”，但它仍比许多外国人想象得强大，并非如很多人想象的那样陷于危机与萧条中。即使泡沫经济破灭，社会却并没有崩溃，依然在有序地运行，经济上还能在长达将近二十年的时间里作为世界第二大经济体，直到2010年才被中国超越。本书译者沙青青长期关注日本社会，他也提出要客观看待日本所谓的“不景气”，这是相对1980年代而论的，并不意味着整个国家、社会管理陷入失败。他认为，从社会学或者从社会发展角度来说，日本可被视为进入超稳定状态的后现代国家，政治结构稳定，通胀几乎为零，基本不会有什么大的变化和波澜。“这种状态有利有弊，好的方面是整个社会非常安稳，老百姓过日子非常太平；坏的方面是整个社会在中国人看来很无聊，死气沉沉的。”

在这部小书中，傅高义也将目光更多投向迅速崛起的中国，对比了中日的现状和未来发展。事实上，他自己在学术选择上也是如此，70多岁刻苦学习中文，还于八旬高龄时出版了《邓小平时代》。对于普通中国读者来说，这本书最大的意义或许也在于将日本作为一面观照中国的镜子，现在的中国和曾经的日本有太多相似的地方，这个发展的时间差，使得日本的经验和教训对我们来说都相当珍贵，认真领会前车之鉴，中国才会在面临歧路时做出正确的决策。