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东方快评丨黄峥的繁星公益基金会和“三个科研问题”
东方网2021-03-20 09:35:40

拼多多创始人黄峥在宣布辞任拼多多董事长的致股东信中,透露未来的工作方向是“想去做一些食品科学和生命科学领域的研究”。

在这封信里,黄峥提出了三个科研问题,大体如下:

第一,是否有可能对马铃薯、番薯、西红柿等的潜在有害重金属含量进行可靠有效的控制,同时对其可能有的、有益的微量元素进行可控的、可标准化的提升?

第二,如果能够比较透彻地了解不同的植物蛋白和动物蛋白在摄入人体后的变化和作用,进而通过植物蛋白来合成生产出肉的替代品,那这种新的素鸡2.0是否有可能成为更健康、更绿色的稳定供给?

第三,是否有可能沿着2016年诺贝尔化学奖获得者的分子机器的道路,进一步研究出蛋白质机器人,可以进入到人的脑部血管进行疏通,避免中风?

从致股东信的文本风格以及黄峥一贯的行事判断,这封信大概率不是出自秘书团队之手,而是他亲自操刀,至少核心内容是如此。也就是说,这三个问题,很有可能确实体现了黄峥本人的兴趣偏好所在。

到目前为止,黄峥释放出来的信息,是要去“做一些研究”,而不仅仅是“资助一些研究”,那么,他个人的关注点对未来相关项目的进展,影响会更直接。

至于黄峥为什么在“功成身退”后的选择是“做研究”,实在无须复杂解读,因为这本来是再自然不过的一件事。

从黄峥自己的角度,他在 2018 年接受媒体采访时,就说过“希望未来能转型成为真正意义上的科研人员”。他当时还举了 40 岁后就不参与商业而参与科研发明了避雷针的本杰明·富兰克林为例,觉得自己相信非营利性的、全心全意的科研工作对人类的贡献会更大。那时拼多多还远没现在这么大体量,说他那时候就做出一种不诚恳的姿态显然是不公平的。

不同的人获得成就感、愉悦感、满足感的途径很不一样。可能对黄峥来说,成为一个富兰克林这样的人,在商业与科研上都取得了不起的成就,诱惑远远大于亲手把拼多多再做大十倍。

不要忘了,1999年,黄峥在浙江大学就读的竺可桢学院混合班,就是“培养工科拔尖创新人才的英才教育班”。黄峥根本上还是一个工科技术人才的底子与情怀。而他在致股东信提到的几个问题,严格说,解决起来,更接近“工程”属性,而不是“科研”属性,对黄峥而言,即便亲自上阵,算不上特别跨界。

从更大的视角看,生命科学将是计算机技术之后下一个巨大的风口,人类科技的突破口,下一次生产力革命的支点,即使不是共识,至少在各种领域中,生命科学也是排名非常靠前的。只要稍微数一下,全世界那些数得着的商业巨子,有多少都将兴趣点转向了生命科学,就很容易理解,生命科学研究的前景、挑战、成就感,都不逊色于创建商业平台。所以黄峥转战这个领域,真的可以看做是转换赛道,可能是更有野心的赛道。

而生命科学这个赛道目前来看,比当年互联网创业的门槛要高很多,无论对全方位资源还是组织、协调能力的要求都不利于单纯的技术团队进入,而对黄峥来说,这些都是他的优势所在。

回头看看黄峥的三个问题,不难发现,是有一种隐含的递进的。简单地说,第一个问题,调整果蔬的营养成分含量,主要是锦上添花,提升饮食质量的;第二个问题,“人造肉”,是解决基本生命需求的;第三个问题,蛋白质机器人,是治病救人的。

为什么说黄峥关心这几个问题很自然呢?他有一次接受采访时,说消费升级:“消费升级不是让上海人去过巴黎人的生活,而是让安徽安庆的人有厨房纸用、有好水果吃。”

对黄峥来说,“有好水果吃”很重要。并不是黄峥因为拼多多的业务发展而关心这些问题,更可能是因为对这些问题的长期关心,促成了拼多多目前的业务模式。

黄峥关心的三个问题,都很前沿,世界各国科学家也都在努力推进。能在其中任何一个方向取得突破性进展,即便仅仅作为资助者,也有莫大荣耀。

日前,由黄峥及拼多多创始团队发起并捐赠成立的繁星公益基金与浙江大学教育基金会签署捐赠协议,设立“浙江大学上海高等研究院繁星科学基金”,推动浙江大学在生物、医疗、农业、食品等多领域交叉方向展开基础研究及前沿探索。捐赠额达到1亿美金。

值得注意的是,基金首批支持的有四个研究方向:“超大规模实时图推理机研究”“重大脑认知障碍的闭环调控”“肿瘤免疫新抗原研究”“细胞培养人造鱼肉研究”。

“人造肉”是黄峥的三个问题中,与繁星公益基金首批支持的四个研究方向中惟一交叉的一个方向(虽然还有一点细微差异)。

其实也容易理解。在诸多生命科学中,除了“延寿长生”这个永恒话题,没有什么比“人造肉”获得的关注更古老、更现实、更有未来性,它既关系到基本民生,又有历史烙印,还紧密联系着环保、动物伦理、医学、国家安全等领域,自然,也有商业前景。难怪连比尔·盖茨也在人造肉上投入了大量精力。

目前,人造肉的主要问题,是成本高昂。而中国庞大的内部市场,恰恰有可能有助于在未来打破这个瓶颈——别忘了拼多多是怎样下沉市场并取得成功的。

只希望未来人造肉的口感,能比预期的还好一点。

作者:宋金波
选稿:桑怡
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