7月28日消息，消息人士称，蓝色起源创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos）在公司内部启动了名为Jarvis的项目，主要任务是开发完全可重复使用的新格伦号火箭。

5月下旬，在航天爱好者经常光顾的社交媒体网站上，一则关于蓝色起源新格伦号火箭的谣言被爆出。

据传，蓝色起源公司将新格伦号火箭的主要结构材料从铝合金改为不锈钢。相关内容让人们产生了很大兴趣，因为这意味着蓝色起源开始模仿SpaceX，后者旗下在研星际飞船以及超级重型火箭使用的都是不锈钢。此外，这一调整还预示着已经落后原计划数年时间的新格伦号火箭开发项目进一步延迟。

但随后有消息人士证实，这个说法是假的。蓝色起源并没有把新格伦号火箭的一级助推器材料换成不锈钢。

但有三名消息人士证实，蓝色起源开始为新格伦号火箭开发完全可重复使用的第二级，可能会使用不锈钢材质的推进剂储罐。

这一策略的主要目标是降低新格伦号火箭的总体发射成本。新格伦号火箭的第二级直径达7米，配有两个BE-3U火箭发动机，造价很高。蓝色起源创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos）正在寻找让整个火箭更经济的方法。

一位熟悉该计划的业内消息人士表示：“这事关新格伦号火箭发射时盈利还是亏损。”

Jarvis项目

可重复使用的火箭第二级项目不仅是从SpaceX那里获得采用不锈钢造火箭的灵感。通过让整个新格伦号火箭完全可重复使用，贝索斯正在效仿马斯克回收使用超级重型助推器和星际飞船的做法。

2016年，当马斯克正式宣布星际飞船项目时，许多业内人士对他能造出可重复使用的大型发射系统表示怀疑。2019年初，在马斯克宣布将火箭主要结构材料从碳纤维改为低成本的不锈钢后，他们仍持怀疑态度。尽管不锈钢更便宜，而且在重返大气层时更耐热，但要比复合材料重约5倍。

消息人士称，贝索斯一直在向蓝色起源高管询问有关可重复使用火箭第二级的信息。但很多顾问告诉他，这种方法不太可能奏效。贝索斯似乎还被告知，SpaceX快速进行原型迭代和“从失败中获取经验”的测试方法缺乏相关流程，不太可能成功。

然而在过去一年里，贝索斯注意到SpaceX发射星际飞船原型并让其成功着陆。这是他决定让蓝色起源启动一个名为“Jarvis”项目的原因之一。这个项目的主要内容就是研发可重复使用的第二级火箭。消息人士称，贝索斯已经将其中部分研发内容与公司其他研发活动区分开来，并告诉负责人可以不受拘泥地进行创新。

Jarvis项目显然是以漫威电影中的人工智能角色Jarvis命名，进度很快。今年秋天，蓝色起源将在佛罗里达州的工厂对不锈钢储罐进行初步测试。如果这种方法被证明可行，接下来将进行进一步测试。至少就目前而言，该公司的计划是，在本世纪20年代中期过渡到完全可重复使用的火箭第二级之前，先推出搭载可消耗第二级的新格伦号火箭。这种完全可重复使用的发射系统现在被蓝色起源视为与SpaceX竞争发射大型有效载荷的关键。

目前尚不清楚Jarvis项目负责人是向贝索斯还是向蓝色起源首席执行官鲍勃·史密斯(Bob Smith)汇报工作。

其他项目

除了发射火箭之外，蓝色起源似乎还更关注太空活动。消息人士称，贝索斯最近批准了另外两个重大项目，一个与太空推进技术有关，另一个专注于开发和演示如何就地利用月球及其他星球的资源。

对于资源开发项目，一位消息人士说，蓝色起源几乎在一夜之间就组建出业内最好的太空资源团队。公司聘请美国国家航空航天局喷气推进实验室的研究科学家弗拉达·斯塔门科维奇（Vlada Stamenkovic)来负责这个团队，还聘请了其他几位业内关键人员。这个项目的目标是使人类能够在月球上长期生活并开发资源，以造福地球。