日本首相菅义伟23日说，他支持的候选人前一天在横滨市长选举中失利，“非常遗憾。民众就新冠疫情及其他议题作出了决定，而我将虚心接受这一结果”。

日本媒体报道，横滨是菅义伟的政治大本营，失利令其连任自民党党首之路受到沉重打击。前外务大臣岸田文雄可能参选党首，对菅义伟构成强劲挑战。

菅义伟（中）、岸田文雄（左）和石破茂（资料照片）。新华社发

【沉重打击】

横滨位于神奈川县东部，是日本人口第二大城市，22日举行市长选举投票。计票结果显示，投票率49.05%，远高于4年前上届选举的37.21%。无党派“新人”、原横滨市立大学医学部教授山中竹春获得大约50万票，领先菅义伟支持的前国家公安委员长小此木八郎大约18万票。

山中现年48岁，获立宪民主党、日本共产党、社会民主党等在野党支持。他曾研究新冠疫苗对变异毒株的有效性，宣传自己是候选人中“唯一的新冠专家”，抨击菅义伟内阁忽视传染病专家要求采取更强力措施控制疫情的意见，得到广泛支持。

小此木八郎56岁，是已故前通商产业大臣小此木彦三郎的儿子。菅义伟在横滨踏上从政道路之前，给小此木彦三郎当了11年秘书。

菅义伟去年9月组阁时，小此木八郎再次出任国家公安委员长，今年6月为竞选横滨市长而辞职。在日本媒体看来，政治人物为参加地方选举放弃内阁大臣职务的举动相当“罕见”。

支持小此木的人包括河野太郎、小泉进次郎等内阁大臣，自民党执政伙伴公明党，以及超过八成的横滨市议员和全体神奈川县议员。但共同社出口民调显示，小此木只获得42.7%的自民党选民支持。这一迹象显示当地选民对菅义伟的执政表现越来越不满。

共同社分析，日本新冠确诊病例近期激增，加剧民众对菅义伟政府的不信任感。小此木原本占有优势，菅义伟的助选反而让民众把对政府抗疫不力的不满转移到小此木身上，效果适得其反。

菅义伟的竞选连任之路本已被疫情打乱，横滨市长选举失利可谓雪上加霜。《读卖新闻》等日本媒体判断，菅义伟“向心力”的下降无法避免。

【强劲对手】

从菅义伟出任首相到横滨市长选举前，自民党在选举中已经三连败，分别是3月千叶县知事选举、4月国会参众议员三席补选和重选、7月东京都议会选举。随着10月21日国会众议员任期届满之日临近，自民党内对菅义伟能否充当“选举招牌”的焦虑情绪越来越重，寻求“换马”的动向可能会更加活跃。

日本时事通讯社报道，岸田文雄所属派系“弘池会”一名成员断言，横滨市长选举失利的原因是“让菅义伟走人”的情绪弥漫。自民党第二大派系“志公会”一名资深成员说，一些人讨厌菅义伟，所以不支持小此木。

菅义伟23日上午在首相官邸会见媒体记者时，重申决意寻求连任党首。“时机成熟时我自然会参加选举。这一想法没有改变。”

菅义伟的党首任期定于9月30日到期。由于日本多地进入防疫紧急状态或推迟解禁，菅义伟原先设想9月上旬解散众议院、提前大选的方案难以实现。眼下，自民党内正在讨论9月17日宣布启动党首选举、29日投票的方案，预计本月26日作决定。

据保守派媒体《产经新闻》23日独家报道，岸田文雄可能在党首选举日期确定之时宣布参选。党首选举可能最终成为岸田与菅义伟“对决”。

前首相安倍晋三执政时，岸田一度被视为安倍选择的接班人，但在去年党首选举中，不敌获得二阶俊博、麻生太郎等党内大佬支持的菅义伟。这次如要胜出，取决于他能否争取到更多派系支持。

前总务大臣高市早苗已经宣布参选，自民党政策调查会长下村博文有意参选。不过，按照《产经新闻》的说法，这两人难以跨过20名自民党籍国会议员推荐这一正式参选的门槛。