韩国眼下正面临“人口悬崖”，由于出生率减少，劳动力也将大幅下跌。越来越多的韩国人因而呼吁政府，商讨如何应对即将到来的武装部队人员短缺问题。随着韩国明年3月大选的日益临近，相关讨论在政界也持续火热。

主动减少兵员，向“技术密集型”发展

据《韩国时报》10月22日报道，根据韩国官方统计数据，目前53万现役军人中，约有33万是义务兵役，他们的服役期为18个月。为了使军队人数每年都能维持在50万人左右，军队每年需要约22.2万名新兵。

目前，所有20周岁以上的健康韩国男子都必须服义务兵役。而需服役的人中又有约10%因健康或其他问题无法服兵役，该年龄组的男性人口至少需要超过24.7万，军队才能稳定地招募现役军人。

然而报道指出，预计到2025年，这一年龄组的男性人口将跌破24万，到2037年跌破20万，2041年，情况更将恶化至只有12万至14.6万适龄男性人口。韩军目前仍能通过利用剩余劳动力，或减少对替代役人员的需求，勉强将现役军人人数维持在50万人，但显然还需采取根本性的解决方案。

韩国军方已经在主动减少武装力量，以应对人口悬崖，并通过将过去的“人员密集型”结构转变为“技术密集型”结构，寻求改变作战方式。韩国军队人数已从2017年的61.8万人，降至今年的53万人，韩军还计划于2022年将兵力进一步缩减至50万人，并在此后维持这一数量。

另据《韩国先驱报》报道，韩军服役时间在前总统朴正熙执政的1968年至1976年期间达到最高，为36个月，此后不断减少，降至目前的18个月。服役时间的缩短，客观上也促成了军队规模的缩减。

强制女性服兵役还是志愿兵役制？

韩国政界已经开始讨论如何应对兵源短缺，已有的提议包括对女性也实行义务兵役制度，或实行志愿兵役制。

有意竞逐韩国下一届总统的执政党共同民主党籍国会议员朴用镇，以及最大在野党国民力量党籍国会议员河泰庆均表示，需要改变目前的征兵制度，以涵盖男性和女性，虽然男女兵在服役期上会有所不同。

不过也有人批评称，这两位议员提议强制女性服兵役，是为了从年轻男性那里获得支持。批评人士还说，最近在发生在各军种中的性侵事件表明，韩国军队还没有做好接纳更多女性军人的准备。

有人认为，韩国军队中的大男子主义等级文化是过去和现在军中针对女性的性犯罪的罪魁祸首，关于女性强制服兵役的提议因此陷入了僵局，朴用镇和河泰庆均止步在各自党内的总统候选人初选，但是否强制女性服兵役仍然是韩国下届总统选举的一个重要议题。

曾参与本届韩国总统候选人初选的很多政治人物还表示，会考虑全面或部分实行志愿兵役制。不过韩国国防部依然在这个问题上态度谨慎。国防部表示，实行志愿兵役制需要很多先决条件，例如达成社会共识，拥有足够的财政保障，并确保朝鲜半岛的和平等。韩国国防部还表示，一旦完成兵役制的转型将无法逆转，因此需要慎之又慎。

倘若韩国军方最终采用志愿兵役制，韩国社会不时出现的逃避义务兵役的现象有望减少，但相关维持费用预计将大幅增加。

至于对女性实施义务兵役制，韩国防部表示同样需要谨慎行事，因为这不仅事关兵源短缺，还涉及性别平等。

与此同时，韩国国防部正计划提高女性士官和委任军官的比例，以及男性和女性军官的总占比。美国卡内基国际和平基金会网站今年6月刊文指出，在韩国军队人员缩编后，士官对于确保韩军的训练、管理和领导质量至关重要。

国防部还计划增加军中文职人员的比例，以便其武装部队能够更多地关注与军事有关的事务，而非行政工作，从而提高效率。

9月上旬，韩国国防部公布了2022年至2026年中期规划，宣布要将士官和委任军官人数从目前的20.1万名，提高到2026年的20.2万名，文职人员则从5.3万名增加到6.2万名。

但还是有人批评称，国防部的方案并非应对兵源短缺问题的最终解决之道。

澎湃新闻记者 王卓一