据消息人士透露，美国最高法院大法官布雷耶计划在今年退休，这将让美国总统拜登获得提名大法官的机会，兑现他任命首名非裔女性大法官的承诺。分析人士认为，对于内外交困的拜登而言，这将是一份恰逢其时的“政治大礼”。今年11月，美国即将迎来国会中期选举，预计民主党将在此之前利用在参议院的微弱优势，尽快通过拜登提名人选。

继任者将是非裔女性？

美国全国广播公司（NBC）26日援引知情人士称，布雷耶或将在6月底最高法院开庭期结束时正式退休。当地时间27日，他将与拜登一同在白宫露面，届时可能将宣布退休计划。

现年83岁的布雷耶是美国最高法院自由派大法官，1994年由前总统克林顿任命。在现任的9名大法官中，他是年龄最大的一位。按规定，大法官可履职至去世或自愿退休。

布雷耶被视为温和自由派，以对法律问题采取务实态度而闻名。由于曾在哈佛法学院任教，布雷耶行为举止颇具教授风范。多年来，他都对法官的政治行为感到愤怒。去年，他曾在哈佛法学院的一次演讲中直言：“将法院当成另一个政治机构是错误的。”“如果公众将法官看作‘身着长袍的政客’，他们对法院及法治本身的信心只会被削弱。”

如果布雷耶退休，意味着拜登将获得提名大法官的机会。拜登曾在2020年大选期间承诺，他将提名首名非裔女性出任最高法院大法官。

拜登是否会兑现竞选时的承诺？他将提名哪位非裔女性？

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，早在布雷耶的退休计划公之于众前，一份非裔女性候选人名单就已在华盛顿流传。

名单上，哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院法官克坦吉·布朗·杰克逊（Ketanji Brown Jackson）、加利福尼亚州最高法院大法官莱昂德拉·克鲁格（Leondra Kruger）、南卡罗来纳州美国地方法院法官米歇尔·查尔兹（J. Michelle Childs）等人均榜上有名。

据悉，杰克逊曾是布雷耶的法律助理，她曾被奥巴马任命为地方法院法官，被拜登升任至哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院。查尔兹也刚被提名至哥伦比亚联邦巡回上诉法院，还获得拜登盟友、南卡罗来纳州众议员克莱伯恩的支持。克鲁格则曾代表政府在最高法院为12个案件辩护。

美联社称，在美国历史上的115名大法官中，只有5名女性及2名非裔男性。如果拜登成功在最高法院任命一名非裔女性，将会创造历史。

民主党人希望迅速行动

由于最高法院大法官可终身任职，其岗位轮换颇受美国选民瞩目，也向来难以避免被政治化。

《纽约时报》指出，布雷耶的退休无法扭转保守派控制最高法院的现状。目前的9名大法官中，保守派占6位，自由派仅占3位。

但此前，美国进步派人士却不断敦促布雷耶尽快退休，让布雷耶不胜其扰。美国民主和共和两党也对布雷耶的退休“虎视眈眈”。

有分析称，由于大法官的提名需要在参议院通过，民主党人已经等不及要采取行动。

目前，美国民主共和两党在参议院各占一半席位，副总统哈里斯手握关键一票，让民主党在参议院占据微弱优势。但这也意味着，如果在11月的国会中期选举中，民主党失去哪怕一个席位，也会让权力的天平发生翻转，让拜登的提名人选难以通过。

“我们希望迅速行动起来。”美国参议院多数党领袖舒默已表示，将对拜登提名人举行“即时听证会”，审议并确认提名人选。

另一方面，布雷耶决定提前退休，可能也受到已故同僚金斯伯格的影响。

2020年9月，自由派女性大法官金斯伯格逝世轰动全美。前总统特朗普第三次获得提名保守派大法官的机会，在2020年美国大选前几天迅速批准大法官巴雷特“补缺”，巩固保守派在最高法院的优势。

近年来，金斯伯格饱受癌症折磨，一些自由派人士曾在奥巴马第二任期伊始呼吁金斯伯格自愿退休，以便奥巴马提名一名更年轻的自由派大法官，但被金斯伯格拒绝。

恰逢其时的政治礼物

26日，拜登接受采访时，并未透露过多情绪。他表示，每位大法官都有权决定自己要做什么，布雷耶应该自己发表声明，“我很乐意以后再谈这个问题。”

但按《卫报》的说法，对拜登而言，布雷耶提前退休，无疑是一份“恰逢其时的政治礼物”。入主白宫一年后，79岁的拜登内外交困：国内疫情依然肆虐，立法议程停滞不前，国外则正面临乌克兰危机等麻烦。但布雷耶却给备受打击的拜登提供了一个改变政治叙事的机会。

首先，任命一名最高法院大法官能够转移公众视线，给拜登留下一项标志性政绩。拜登任命的年轻大法官或将任职数十年，产生深远影响。

其次，近日民主党人频现分歧，拜登也被批评缺乏号召力，但最高法院出现空缺却是一个机会，能够将民主党人团结在一起。《卫报》称，此前多次阻挠拜登议程的民主党参议员曼钦和西内马，都没有在法院提名人上为难过拜登。

此外，如果拜登提名一名非裔女性，还能激发黑人选民的热情。最近的皮尤民调显示，只有60%的非裔受访者对拜登表示支持。

CNN称，布雷耶的退休可以被理解为一艘漂向拜登的“救生筏”。同样重要的是，一场精彩又传统的大法官“补缺”之战，将会让日益萎靡的民主党选民基础重新焕发活力。

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