2月5日，北京2022年冬奥会首日，在首都体育馆举行的短道速滑项目混合团体接力决赛中，中国队以2分37秒348的成绩摘得中国代表团首金。而在颁奖台这枚闪亮金牌的背后，却也呈现了古人关于时间与天体的思考。

现代奥林匹克运动源头来自于古希腊，这种集体竞技是古希腊城邦文明对众神祭祀仪式的重要组成部分。从公元前776年至公元393年，在希腊奥林匹亚地区一共举办了292届古代奥运会。

北京冬奥会的圣火在希腊古奥林匹克遗址采集当时的奥运会举办日一般定在夏至后的第二个满月，每四年一次，因此奥运从诞生就与天文历法相关。20世纪初在希腊附近海底出土的安提基特拉天文仪，这台大约公元1世纪时期的早期天文计算器的辅助功能也包含推算奥运。

北京2022年冬奥会的开幕日选在立春日，2月4日，并在开幕式采用独具特色的二十四节气倒数计时，将中华文明关于时间的理解融入了奥运盛会之中。

节气是上古文明对于自然现象与天文周期长期观察总结的规律，反映了太阳周年视运动。2016年，联合国教科文组织将“二十四节气——中国人通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系及其实践”列入非物质文化遗产代表作名录。

岁首的更替

在二十四节气中，虽然冬至曾被历算家作为历法起点（冬至具有极强的天文意义，白昼最短、一年正午时日影最长），但是，立春对于农业文明有着更重要的现实意义，因此在古代民间长期被视作岁首，作为新一年的开始。立春意为春季开始，与立夏、立秋、立冬类似，反映了四季更替，标示着寒冷的冬季已过去，开始进入万物萌生的春季。

我国于公元1911年开始使用公历纪年，定公历1月1日为元旦，不过并没有调整立春日作为春节的时间。1913年，当时的内务总长朱启钤提交《定四季节假呈》，“拟请定，阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节……”。之后于公元1914年实行，自此农历正月初一作为春节，而立春日节庆活动逐步消失。《定四季节假呈》此次北京2022年冬奥会奖牌的图案设计，取名“五环同心”，寓意“天地合，人心同”，体现人与自然的和谐，以及中国人对于天体轨道和时间的独特思考。奖牌正面设计源于古代传统玉璧纹饰，背面设计的视觉灵感则取自于古天文中的“七衡六间图”，体现天体运行的动态意象，其间均匀分布的24颗星，则象征着冬奥赛场上各国选手如同宇宙中光辉灿烂的群星。

什么是“七衡六间图”？

“七衡六间图”最初来自汉代的一本堪称中国数学史上的奇书《周脾算经》，书中详细论述了战国末期出现的盖天说宇宙模型，以当时的宇宙观推算日月星辰的运行，解释昼夜、四季更替和气候变化，以确定天文历法，后世历算家和数学家在此基础上长期研究，不断完善。复杂的盖天说模型解释起来较为困难，简单地说，就是认为大地和天空相互平行，相隔八万里。而日照范围有限，因此当太阳运行过远时，日光无法抵达，该地则进入黑暗。

七衡六间图

七衡六间图建立了一个较为直观的空间模型用来描述太阳周年视运动和节气的关系，同时揭示了天文与历法之间的渊源。图中七个同心圆，每圆为一衡，两衡相隔为一间，一间相当于一万九千八百三十三里又一百步，各衡表示不同节气对应的太阳运行轨道。冬至太阳在最外衡圈运行，出于东南而没于西南，夏至太阳沿最内衡运行，出于东北而没于西北。夏至时太阳轨道离观测地最近，故能感受到炎热，冬至时轨道最远，因此寒冷。

从冬至到夏至，中间5衡分别代表大寒、雨水、春分、谷雨、小满这5个节气的太阳轨道。从夏至到冬至，中间5衡则代表大暑、小暑、秋分、霜降、小雪的太阳轨道。完整一年的时间，太阳轨道会从外衡迁移到内衡，再从内衡回到外衡，两个阶段各12等分，加在一起就是二十四节气。

七衡六间图示意

七衡六间图（包括七衡之间的距离）和真实宇宙图景有着极大差距，无法从中演绎推导出真实的日地月运动模型，更不用说太阳系模型了。因此，当需要解释大地的昼夜交替、四季变化、天体运转这一系列相互嵌套又需要同时满足的观测现象时，我们的祖先面临着比同时期希腊自然哲学家更困难的局面。

但他们仍尝试用一种基本自洽且不依赖超自然力量的假说，对其加以解释和计算，最终形成了关于宇宙结构的独特思想并延续千年。相较于中国古代其他基于哲学思辨或诉诸于超自然来源的宗教宇宙观，《周脾算经》和其中的“七衡六间图”有着其独特的价值。

注：由于各种原因，我国古代并没有产生大地是类似日月一样的天体、外形为球形的完善理论，当然更不可能知道昼夜和四季是由地球自转和公转引起。除了东汉张衡曾提及“浑天如鸡子，天体圆如弹丸，地如鸡中黄，孤居于内……天之包地，犹壳之裹黄”的混天说早期思想。

（转自：上海奉贤）