当地时间4月18日，乌克兰总统泽连斯基在视频讲话中称，俄军在长时间准备后已经开始了对顿巴斯的进攻。他表示，俄军大部分力量集中在此次顿巴斯攻势，但乌克兰不会放弃抵抗。

有外媒指出，若俄军控制顿巴斯，将使俄方有能力建立一条直抵克里米亚半岛的陆地走廊。在乌方宣称的新一轮“进攻”中，俄军控制了卢甘斯克地区的克列缅纳亚等两座城镇，而乌军夺回了哈尔科夫地区进入顿巴斯的门户——伊久姆，同时仍在继续坚守被围困近两个月的重要港口——马里乌波尔。

据英国《卫报》18日报道，乌克兰军方总参谋部表示，俄军正在卢甘斯克地区和顿涅茨克地区（均为顿巴斯组成部分）以及扎波罗热地区增强攻势。

乌克兰媒体报道称，顿涅茨克前线的斯拉维扬斯克、克拉马托尔斯克及马林卡等地均遭到炮击。

乌克兰国家安全与国防委员会秘书丹尼洛夫表示，俄罗斯军队试图突破乌军的防御，“幸运的是，我们的军队正在坚持作战。他们（俄军）只通过（并控制）了两个城市——克列缅纳亚和另一个小城镇。”

CCTV4《今日亚洲》 图

据报道，俄军于当地时间18日晚进入了克列缅纳亚。该市位于卢甘斯克地区，在俄乌冲突爆发前有近2万人口。据乌克兰电视台报道，盖达伊称，俄军在“将一切夷为平地”后控制了这座城市，他的部队将会撤退并重新集结、继续战斗。

此外，据乌通社18日报道，乌克兰军队收复了哈尔科夫州伊久姆市周围的几个定居点。值得注意的是，伊久姆是通往顿巴斯的门户和战略重镇。乌克兰总参谋部称俄军在伊久姆有22个营战术小组。乌国防部发言人莫图兹亚尼克此前曾指出，该地区俄军最集中，俄方对乌东发动攻势时将从伊久姆开始。

外界关注的焦点之一是俄乌双方谁将获得马里乌波尔的最终控制权。

据乌克兰电视台报道，当地时间18日晚，马里乌波尔市长博伊琴科称，该市约4万名平民被强制转移到俄罗斯或乌克兰国内受俄罗斯控制的地区。但外媒指出，目前无法核实这一指控，俄方此前否认了其军事行动以平民为目标。

据美联社19日报道，“亚速营”指挥官普罗科彭科透露，俄军已经开始向位于马里乌波尔的“亚速钢铁厂”（Azovstal）投掷掩体炸弹。亚速营士兵藏身在钢铁厂下的隧道中，坚持了七个星期。

“亚速营”是乌克兰国民卫队下属极右翼准军事团体，驻扎在马里乌波尔。美联社报道称，这或是马里乌波尔的最后一支主要的抵抗力量。

马里乌波尔港是亚速海最大的港口，自2014年克里米亚公投入俄以来，处于乌克兰政府控制下的马里乌波尔一直被夹在克里米亚半岛驻扎的俄军与乌东部民间武装之间。BBC此前刊文指出，如果俄军成功夺下马里乌波尔，也就意味着贯通了从俄罗斯到克里米亚的陆上走廊。

美联社援引美国一名高级国防官员指出，如果俄军完全控制了马里乌波尔，可以腾出约十几个营战术小组在顿巴斯地区的其他战线使用。

据《卫报》报道，在“顿巴斯攻势”开始前，俄罗斯于18日早些时候使用远程导弹轰炸了乌克兰西部城市利沃夫等地。美联社刊文分析称，这些进攻或是为了削弱乌克兰的防御能力。

俄罗斯自2月24日起对乌克兰发起“特别军事行动”。俄国防部长绍伊古3月底曾发出警示称，“特别军事行动”第一阶段的主要任务已经完成，可以将注意力集中在主要目标上，即“解放”顿巴斯。随后，俄乌冲突的焦点逐渐向东转移至顿巴斯地区。