北京时间8月11日，尽管国际足联尚未官方确认卡塔尔世界杯将提前一天开幕，但来自多个渠道的消息称，国际足联内部已基本通过这一决定。
一项火爆全球的世界大赛，开幕时间说改就改？在揭幕战提前24小时开始的背后，是一场争执数月的政治角力，牵扯到多方利益。
今年4月，世界杯小组赛抽签仪式结束后，国际足联随即宣布小组赛程。
A组，荷兰同塞内加尔的比赛，定于北京时间11月21日晚18:00开战，东道主卡塔尔与厄瓜多尔的比赛在北京时间11月22日凌晨0:00开球。
这意味着，国际足联将世界杯的揭幕战定在了荷兰同塞内加尔这场比赛，而不是东道主与厄瓜多尔的比赛。
国际足联这样安排，恐怕从转播利益的角度进行考量。
毕竟，以“无冕之王”荷兰队和马内领衔的非洲冠军塞内加尔的实力，这场比赛的吸引力明显更胜一筹。
反观卡塔尔与厄瓜多尔之战，前者作为东道主，是本届世界杯世界排名最低的球队；厄瓜多尔至今饱受智利指责，背负违规使用球员、国籍造假、失去世界杯参赛资格等问题。尽管国际足联尚未对智利的二次上诉进行回应，但确实给厄瓜多尔带来了麻烦。
除此之外，2018年世界杯，东道主俄罗斯队在揭幕战以5:0大胜沙特队，创造了揭幕战历史最大分差，被定为“史上最弱开幕式”，恐怕让国际足联至今心有余悸。
综合考量之下，国际足联将开幕式定在荷兰与塞内加尔之战，看起来更符合球迷、转播商的根本利益。但这触动了卡塔尔的奶酪。
从2006年德国世界杯开始，世界杯揭幕战就是东道主的“专利”。东道主最近一次没有出现在揭幕战，还是遥远的2002年韩日世界杯，当时的揭幕战是法国对阵塞内加尔。
因此，卡塔尔也成为了自2006年以来，首个没有在揭幕战亮相的东道主。
这样的“屈辱”与轻视，卡塔尔能咽下吗？
为了举办世界杯，卡塔尔举全国之力，不惜付出各种代价，打造世界杯经济圈；卡塔尔足协更是不惜血本，提前半年就把国家队拉到欧洲集训，就是为了揭幕战开门红，卡塔尔国王甚至要求在卡塔尔首场小组赛举行一场盛大的烟火表演。
在东道主的强大压力之下，国际足联不得不作出让步。不知，这算不算世界杯的一种退步呢？
来源：周到上海 作者：徐明