本月初，韩国政府宣布劳动时间制度改革方案，修改此前备受争议的每周最长52小时工作制，旨在给工作安排提供更多的灵活度，以应对低生育率和工作生活平衡的问题。在新法案下，员工每周的工作时间最长可达69小时。同样面临低生育率威胁的日本，人事院在3月27日建议实行四天工作制，并且增加男性职员的育儿假期。

韩国：加班以换更长休假？

据《韩国时报》报道，韩国政府于3月6日公布劳动时间制度改革法案，放宽此前每周最长52小时工作制的限制。根据新法案，雇主可以以月、季度、半年或每年为时间单位，根据业务情况安排员工的工作时间和加班时间。业务繁忙期，员工一周可最长工作69个小时，但每两个工作日之间必须有11个小时的连续休息时间。此外，员工可以将加班时间兑换为带薪休假，并申请与年假合并来休长假。

韩国政府解释称，该法案旨在“帮助企业应对业务繁忙期”。新法案公布后，韩国总统尹锡悦在内阁会议上表示，提高每周的工作时间上限会提高工作的灵活性、提升民众的生活质量。同时，韩国政府还希望通过实行新法案来提高韩国创历史新低的低生育率。

自法案公布起40天内，公众可以对法案提出修改意见。据《韩国日报》报道，韩国商业联合会已率先表示支持改革，称“这将是全面改革旧法律和制度的起点”。然而，韩国社会各界也对新法案提出质疑。韩国反对党（DPK）称，延长每周工作时间会有导致失业率上涨的风险，因为雇主有可能会裁退不遵守新规定的员工，只留下那些愿意加班的员工。据美国全国广播公司（NBC）报道，韩国两大工会（大韩民国劳动组合总联盟和全国民主劳动组合总联盟）也提出反对，指只有企业家能从新法案中获益。

韩国TBS电视台的报道称，也有大量的年轻人在韩国社交平台上对新法案表示抗议，指出政府忽略了过劳死的问题。韩国保健社会研究院2022年发布的社会调查显示，韩国员工2021年的平均年假天数是17.03天，但实际使用的年假天数只有11.63天。被问到关于“工作生活难以均衡”的原因时，多数20-30岁的韩国国民表示是因为“过度的工作量和工作时长”。专家表示，在韩国职员普遍无法正常休假的情况下，新法案很难对提高韩国的生育率有所帮助。

据《韩国先驱报》报道，反对党、工会和年轻人的反对意见迫使韩国政府开始重新考虑该法案的合理性，重视韩国民众，尤其是年轻人的诉求。韩国总统首席新闻秘书金恩慧称：“劳动力市场政策的核心是保护弱势工人的权利和利益，如年轻一代、非工会工人和中小型企业的员工”。

根据经济合作与发展组织（OCED）2021年公布的数据，韩国是亚洲工时最长的国家之一，员工的年均工时长达1915小时。相比之下，日本年均工时1607小时，提倡每周35小时工作制的法国，年均工时则为1490小时。

日本：关键在于改变男性的工作方式？

同样为低生育率所困扰的日本采取了不同于韩国的举措。据东京新闻3月27日的报道，2021年度日本女性职员的育儿假休假率达85.1%，但男性职员仅有13.97%。专业人士称，应对低出生率的关键在于改变男性的工作方式，让男性更多地参与到育儿和家务当中。日本首相岸田文雄也提到应该将产后的夫妻双方的育儿假期补助率提升至“实得工资的10%”，同时延长男性职员的育儿假时长，纠正“女性应该主要负责家务和育儿”的观点，改善年轻职员的育儿环境，以应对低出生率的问题。

日本放送协会（NHK）报道称，3月27日，日本人事院专家研究会向政府提交了实行一周“四天工作制计划”的提案，将选择“四天工作周”的资格从有育儿和护理需求的职员扩展到所有职员，以缓解国家公务员中普遍存在的工作时间过长的问题，并且给有育儿和护理需要的职员充足的假期。与韩国政府的新法案不谋而合的是，该研究会也建议保持工作日之间的休息时间要达到11个小时，以保证员工健康。同时在不影响工作的前提下，可采用远程办公。人事院称，政府有责任确保充足的休息时间，因此应当在法律中做出明确规定。

据美国消费者新闻与商业频道（CNBC）援引2016年日本政府数据报道，日本有四分之一的企业要求员工每月加班时间超过80小时。在神奈川县镰仓市抚养着7岁和5岁两个孩子的吉田和子女士告诉东京新闻：“我们不是不想做家务，带孩子，而是工作的压力太大了”。在平均工作时长远高于西方国家的韩国和日本，工作和生活的平衡是摆在民众和政府面前亟待解决的问题。