当地时间8月16日，收纳了超800万件文物藏品的大英博物馆失窃，库房里的部分珠宝馆藏被盗，其中包括有着3000多年历史的黄金首饰、宝石和玻璃制品。

大英博物馆在声明中指出，伦敦警察厅已对失窃案展开调查，博物馆已经解雇了一名工作人员，但这名工作人员并没有遭到逮捕。

而据《每日邮报》报道，伦敦警察厅的一位内部人士表示，博物馆几乎没有公布任何细节，因为他们“可能知道下落，并相信可以找到它们”。

“这一事件非同寻常。”计划于明年辞职的大英博物馆馆长费舍尔表示，失窃物品属于博物馆储藏室里的小件藏品，这些物品最近都没有公开展示过，主要是为了学术、收藏和研究目的而保存的。

这并不是大英博物馆首次经历盗窃。1993年该馆收藏的罗马硬币被盗；1997年几本波斯书籍被盗；2002年一尊有2500年历史的希腊雕像被盗；2004年十多件中国铜镜、盔甲和宝石被盗；2017年一颗价值75万英镑的卡地亚戒指钻石被曝出在2011年就已经失窃。

曾于2004年在大英博物馆失窃的中国古铜镜。（图源：社交媒体）

对此，大英博物馆的审查委托人博德曼爵士表示：“大英博物馆一直是盗窃案的受害者”。

这句话在描述大英博物馆藏品被盗本身似乎没有问题，但却引起了更广泛的争议。在全球媒体报道此事件的评论区下，普遍存在着来自世界各地网民诸如“贼喊捉贼”、“监守自盗”，以及敦促大英博物馆归还国宝等言论。

作为收藏了全球最多“赃物”的博物馆，大英博物馆再次陷入舆论的漩涡中。

靠补贴为生，文物仓库爆满

大英博物馆是一家特殊的公共机构，由于门票免费，该馆仅能靠政府补贴和慈善捐赠为生。

根据2011年修订的英国《慈善法》，大英博物馆是一家无需缴税的慈善机构，由英国数字、文化、媒体和体育委员会（DCMS）监督，直接对英国议会负责。

截至2023年3月的《大英博物馆2022-23年报告和账目》显示，该机构在这一财年总计收入约为6500万英镑，总支出为1.034亿英镑，整体上入不敷出。

但好在DCMS对其拨款4780万英镑的现金，还有价值2000万英镑的资本补助，才让大英博物馆得以为继。

收入方面，捐款和遗产捐赠总价值为2760万英镑，另有1440万英镑来自其他经营活动，2300万英镑来自慈善活动，均有大幅度同比增长。

支出方面，除了筹集捐款所花费的开销外，占比最高的是慈善活动支出，高达9170万英镑。这部分支出主要用在了建造、修缮保护文物的设施，租用储存仓库、建设线上文物鉴赏网站等方面。

然而这些钱似乎仍然不够用，据英格兰历史和艺术委员会发布的相关信息，大英博物馆正面临库存危机。

大英博物馆99%的文物都如快递箱般堆放在仓库中（图源：社交媒体）

在大英博物馆号称800多万件文物的馆藏中，仅有1%的文物会被展出，每年借出的文物也仅有4000件左右，其他的都只能被堆放在仓库中。除非英国政府出资建设新的国家档案馆，否则这些文物很可能无法得到应有的保护。

随着客流量的增大，大英博物馆储藏文物的空间只能被压缩。在该馆2014年公布的改建蓝图中，将用作储藏室和办公的空间削减至60%。

因此有不少人认为，也许将这些文物交由他们本来所属的国家来保护，会更合适。

追索文物仍然艰难

没人统计得清大英博物馆究竟保存了多少在殖民时代从其他国家运来的文物。

即便在线上文物查询网站（PAS）上，能查询到来自大英博物馆的文物也仅有不到160万件，还不足其总藏品数量的五分之一。

原本在希腊帕特农神庙的浮雕，被切下运至大英博物馆。（图源：社交媒体）

其余的文物究竟还包括什么，外界无从得知，可能连大英博物馆官方也还没完全了解。

例如在8月16日的失窃案发生后，大英博物馆仅仅公布了失窃物品所在的仓库门类，并表示失窃文物的具体来历、意义和价值还需要进一步调查。

对文物藏品的不够了解，并不妨碍大英博物馆继续拥有它们。

根据1963年针对大英博物馆的一系列法案规定，该机构归还藏品是违反英国法律的。而这一法案也经常被英国政府和议会引用，成为他们拒绝归还文物的理由之一。

埃及的国宝罗塞塔石碑也放在大英博物馆中。（图源：社交媒体）

除了引用法律，英国还会以文物可能在运输过程中受损、归还国局势不稳定无法保护文物、获取途径完全合法等理由搪塞。

尽管越来越多的国家要求英国归还属于他们的文物，让这一法律规定的状况有所松动，但“物归原主”的诉求仍然非常艰难。除非通过一些政治因素主导的外交表态，或是个别爱国人士的购买，否则可能性几乎为零。

2017年，法国总统马克龙宣称“非洲文化遗产不能再成为欧洲博物馆的囚徒”，送还了一批贝宁青铜器给尼日利亚。但英国并没有被带动，做出过归还其他国家文物的动作。

对此，英国王室法律顾问、著名法学家罗伯逊在他撰写的书中，主张根据人权法原则归还文化财产。

他表示，“政客们可能会为前帝国的罪行做出道歉，但真正纠正这些罪行的唯一方法是归还中国、埃及、希腊等，从亚洲、非洲和南美洲掠夺的文物。”