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三位科学家共享2023顶科协奖“生命科学或医学奖”,诺奖得主评价:他们留下了不可磨灭的印记
东方视频2023-09-14 17:46:40

今天(9月14日),2023年世界顶尖科学家协会奖(WLA Prize,以下简称“顶科协奖”)在沪揭晓。“智能科学或数学奖”和“生命科学或医学奖”2个单项奖共产生5位获奖者。

发布会上,世界顶尖科学家协会副主席迈克尔·莱维特(Michael Levitt)宣布了“生命科学或医学奖”获得者名单。颁奖典礼将于11月6日在上海举行。

“生命科学或医学奖”授予英国剑桥MRC分子生物学实验室名誉课题组负责人丹妮拉·罗兹(Daniela Rhodes),美国科罗拉多大学博尔德分校教授、生物化学讲席教授卡洛琳·卢格(Karolin Luger)和瑞士苏黎世联邦理工学院生物大分子晶体学名誉教授蒂莫西·J·里士满(Timothy J. Richmond)。

图说:颁奖现场。 图源:主办方

该奖旨在表彰他们阐明了核小体的原子结构,为揭示染色质、基因调控和表观遗传机制提供了理论基础。

复旦大学附属肿瘤医院、生物医学研究院双聘教授、博士生导师徐彦辉长期从事结构生物学和分子生物学研究,他在今天接受东方网记者采访时表示,此次获奖的三位教授在生物学核小体研究领域非常出色,“他们的研究成果是我们研究基因组的重要基础。”

基因组DNA是构成我们生命体的遗传物质,“人的生老病死、身高肤色都是由基因组主要决定的。我们人体中有几十亿细胞,每一个细胞中就有一个基因组。”

徐彦辉介绍,如果一个人类细胞基因组完全延展开来,有近2米那么长。“细胞有十几微米,肉眼是看不见的,这么长的基因组怎么样才能容纳在细胞中?起到关键作用的就是核小体。”

“我们可以把核小体想象为一个小球,DNA想象为一条长绳。”徐彦辉举例,这条长绳不断围绕这个小球,形成串珠状,就像一条项链,围绕的过程就压缩了7倍左右,这些小球还可以再缠绕成一团,经过多个层级的折叠,就把基因组DNA压缩到细胞核中了,核小体构成了基因组的基本单元。”

“细胞组装是生物学上的重大谜题,试想包含有长达数米、携带信息量多达30亿比特的DNA分子的染色体是如何‘压缩’进直径仅为几微米的细胞核内的?”2023年顶科协奖“生命科学或医学奖”遴选委员会主席、2013年诺贝尔生理学或医学奖得主兰迪·谢克曼(Randy Schekman)教授认为,3位获奖科学家“在人类解析染色体结构的科学史上留下了不可磨灭的印记”。

图说:2022年10月,徐彦辉课题组在Science杂志上发表研究论文。 图源: Science官网

去年,徐彦辉课题组在Science杂志上发表研究论文,揭示了+1核小体调控转录起始机制。“+1核小体”代表了众多核小体中一部分关键核小体,它们对于基因的表达非常重要。课题组研究的就是这一类核小体与基因表达调控之间的关系。

研究核小体是为了理解细胞运行的本质,“我们想要去理解疾病发生的本质,就需要知道一个正常的细胞是如何工作的,这样才能找到对付变异细胞的解决办法。”

作者:陈丽娜 范易成
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