上海开埠后，商务日盛、人口日繁、消费日增。米粮、棉布、肉猪为国民必要消费品。闵行镇的地理位置和地理条件，使粮米、棉花、毛猪行业应运而盛。

上海的米市，分南、北两市。南市原属县治，人口稠密，需求量大。米市集中于三泰码头一带（北市集中于苏州河新闸桥一带）。闵行镇的米行，集中于外滩一条街，米行的米粮，除少量供本镇居民及糖坊、面坊、豆腐业和酱酒业外，大多供应上海南市。

闵行镇也因米行之多，又叫“米行镇”。清末民初，闵行的花米行有恒丰、三泰、王协茂等几家。沪闵路辟筑后，水陆交通更为方便，1930年代初，米行米店增至20余户。1937年闵行沦陷后，日军对粮棉实行“统制”，米行米店减至10户。抗战胜利后粮食业得以发展，米行米店增至31 户。解放前夕，闵行有米行米店44户，其中外滩一条街上就有花米行25户。

花米行业以收购销售粮食为主，资金雄厚的大行如恒丰、三泰、恒生义、南裕成、协太盛等几家兼收棉花和毛猪，待一定数量后，棉花由花客运送上海纱厂，毛猪由猪贩运送龙华屠宰场。花米行业的性质系一种居间业，大行整收整售，也有去奉贤、金山、松江等地设点坐收。小行资金不足，零收整售，多为周边乡村自食有余之米粜给米行，或为大行代收，按量收取佣金。有实力的米行自设碾米房自碾外，兼营代碾。另有张义茂、长丰、郑记三家碾米大厂可代客碾米。

外滩一条街上有一种称掮客的人，专做粮食、棉花、毛猪的贩运生意，也称米客、花客、猪贩。米客大多来自南市，与闵行花米行间颇有联络，有相对固定的业务协作，成交后转运至沪向米店兜售，并辗转经营以谋得利。也有产地如奉贤、金山、浙江的米客，零收后整运至闵行业务相关的花米行。通常，花米行与米客间均须到船或到栈看货、谈价，合则成交并商订付款日期。大宗交易可分二至三期（每期十五日）交清，对一次交清者，则多给回佣，以示鼓励。棉花、毛猪的交易运作也基本如此。

商业街外滩情景画

每年新米上市、棉花收获季节，停泊在外滩一带的花米船樯密如林。货物的上船、下船，均由“脚班”装卸。脚班旧称“脚夫”，以手提肩扛、出卖劳力营生。他们活动在码头、行栈间，负责货物的运送装卸，按行分班并由大、中、小把头控制。“脚班行”也成了闵行外滩一个特别的行业。

商业街外滩情景画

今《上海县志》（1993年版）记载：闵行脚班行，有100多年历史，解放初解体。闵行全镇有48个脚班，全部由卸职归里官吏、乡绅、大商号业主控制，并持有行帖，委任3人（1人为总，2人为副）管理。脚班行规定，凡在闵行镇挑扛营生，必须凭帖。初定正帖（俗称“大扁担”）48张，后又增副帖（俗称“小扁担”）12张。士绅持帖若干，如李英石持有2帖，年终按帖多少获取红利，持帖权世袭（有人至解放至少已传3代）。脚班行分成4个班，各班由把头指定班中强悍者为班头，又称“黑鱼”。脚班大多数是闵行四乡无地或少地的农民，也有城镇无业居民和外地游民，入行前须送礼，求持帖士绅作保，借到帖子后再向把头送“生意钿”，民国37年（1948）为一担米或一头猪，或2只火腿，然后在茶馆请老脚班喝茶。正月半、八月半，脚班须向行里送礼。凡红白婚丧扛抬、商号扛抬等劳务收入较高的生意，均归大扁担，零星挑运则属小扁担。装卸搬运一般是肩担一根扁担，一副络线，或者二人扛，如一坛酒800斤，先由二人从船上扛到岸上，再由四人二档扛棒拼扛。收入二八分成，把头二成，脚班八成。

解放初，中国码头工会上海县闵行镇工会委员会成立，会员大多是原脚班行成员。筹资添置板车、拖车等生产工具，1955年改为闵行搬运中队，1958年发展至400余人，成立闵行装卸站。同年掀起了装卸工具的技术革新、技术革命运动，使用机械设备，装卸劳动强度大为降低，劳动生产率、工班产量大为提高。

日前，闵行区政协办公室、区教育局、团区委和闵行区融媒体中心联合推出了“发现闵行之美”系列丛书诵读活动，将陆续邀请闵行区多所学校的青少年一起来读好书、善读书、懂历史、爱家乡，合力推动“闵行情”读书活动落到实处。

第五季，我们邀请了文绮中学的青年才俊来诵读《“小上海”老闵行》。

“闵行为本邑首镇，地当水路之冲，户口殷阗，商业繁盛，距县治约六十里许。地产棉花多于粳稻。风俗素称朴实，近亦渐趋浮靡。水道有小轮，陆路有汽车，交通颇便。镇之西北有北桥镇，钟楼在焉。其西为马桥镇。而其北为颛桥镇。四镇统称为西南乡云。”

这是由上海著易堂出版于1927年的《上海乡土地理志》（李右之著）对闵行的描述。

书中的“闵行”指的是镇。1960年1月设立闵行区后，撤销了闵行镇建制，闵行镇这块地方被约定俗成称作“老闵行”了。1992年9月，原上海县和原闵行区“撤二建一”，建立了新的闵行区，但“老闵行”的称呼在当地民间依旧使用着，并泛指为整个江川路街道。

历史上的“老闵行”地区，古有秦皇驰道连通上海县署，为水陆要津，因地域之便，长期以来，这里商贸发达、街市繁华、人文荟萃、群贤毕出，一度在江南地区城镇中颇有影响力。

使老闵行发生翻天覆地变化的是在解放以后。随着上海汽轮机厂、上海电机厂的建成，现代工业开始发展，这里建起了汽轮、电机两个工人新村。1958年起，大批工业企业迁来，老闵行成了我国重要的工业基地。1959年建成以一号路（江川路）为主的10条城市道路，在主要道路两侧配置商业网点。以东风、红旗新村等处为中心，新建各类职工住宅25万平方米，学校、医院、邮政、银行、影院、菜场、公园等设施也开始有计划地逐步配套建成，昔日的经贸重镇终于蜕变成为一个现代化工业新城，著名的卫星城，形成最初的产城融合区域。

1980年代后，随着城市化的推进，江南古镇的街景在老闵行逐渐消失，但《闵行诗存》“序”中所描述的“舟车辐辏，人物昌丰；虽无临淄之十万家，已聚德星于五百里。”之历史记忆和人文信息，却有幸留存了下来，且引起越来越多文史研究者的重视和探索。

《“小上海”老闵行》试图寻觅老闵行的“老底子”，关注老闵行的历史发展变化。

（图片由“今日闵行”授权）