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一路“升级打怪”,这家上海游戏公司在海外市场大获成功,靠的是什么?
上观新闻2024-05-18 06:59:00

2014年3月,刚成立一年多的上海莉莉丝科技股份有限公司发布了一款名为《小冰冰传奇》的游戏,取得了极大的成功,当年总流水达到21.6亿元,在苹果和安卓平台都位列游戏收入榜前三。

那一年,27岁的胡睿受同窗好友之邀加入这家初创公司,成为联合创始人。“第一款游戏爆火后,很多上市公司上门求收购,报价非常有吸引力 。大家纠结了很久,思来想去,还是觉得游戏是我们唯一既有浓厚兴趣、又能发挥所长的事情,卖掉之后也会继续做,那为什么要卖呢?”胡睿说,想通这一点,团队达成共识:创业不仅是为了赚钱,更重要的是做成一家世界一流的游戏公司。

“有了这个共识,公司就像是戴上了赛马眼罩,遮住了侧方干扰,心无旁骛地专注向前跑。”胡睿说,这些年他们历经了作品创新、业务发展、海外维权等一系列挑战,秉承着“为全世界玩家提供超越预期的游戏体验”的理念,步步发展壮大。

这家土生土长的上海游戏公司,是如何在十年间从不足50人发展到近2000人的规模,成为行业排名前列的游戏企业的?又是怎样将中国故事以游戏的方式推向世界的?

在上海生根,在世界开花

对胡睿而言,和公司共同成长的10年,是一个不断“升级打怪”的过程。

胡睿本科就读于南京大学财务管理专业,毕业后顺利进入“四大”会计师事务所工作。2013年,几位同窗好友创办了莉莉丝,邀请胡睿一起创业,这是一个人生的意外契机。

2010年代初,中国网络游戏产业即将迎来迅猛增长黄金时期,但对于从业者而言,将要面对的却是一个喜忧参半、难以预料的未来。怀揣着对行业的好奇和想要做一些有理想、有追求事情的心愿,胡睿放弃了外企光鲜的工作,选择投身于这场冒险。“最终这个大胆的决定,也成了我职业生涯的转折点。”她说。

面对未知的市场,初创企业的每一步都是在“摸着石头过河”。借助专业优势,胡睿一开始负责的主要是企业的财务经营与管理工作,以及部门建制、合核算等管理事务,确保公司从初创期开始就能合运行。

“‘不出海,就出局’,现在已经成为业内共识,其实我们很早就已经在开展这方面探索了。”胡睿说,2015年前后,莉莉丝的游戏被外国厂商反编译后在美国市场大获成功,这让他们意识到,中国自的游戏在全球市场有强竞争力,于是下定决心把研发和发行策略调整为面向全球市场来做游戏。现在,莉莉丝超过70%的营收都来自海外市场。

胡睿说,在他们开始探索“出海”时,上海已经是业内公认的“中国游戏出海第一站”,全球许多知名游戏公司来中国考察的第一站都选在上海。“游戏产业涉及的环节众多,包括投资融资、科技研发、内容创作、游戏运营、IP衍生、专业会展、公共服务、人才培训等等。相关专业化服务越是齐备和便利,企业发展的运营成本就越低,竞争力就越强。上海有国际化平台和产业集聚的优势,游戏企业可以低成本、高效率地发展,也能便利地开展国际合作。”

在运营过程中,他们发现海外玩家不仅非常喜爱中国的传统角色,而且对角色背后的历史故事非常感兴趣。为此,在游戏《万国觉醒》中,他们推出了花木兰、关羽、曹操、孙武等中国历史文化中的经典人物角色,还专门为欧美玩家发布《木兰辞》英文译本,加深海外玩家对背后故事的理解。

“越是和传统文化有关的游戏设计,越能受到年轻群体的喜爱。”胡睿说,中国游戏在海外市场的影响力很大,所以在研发过程中,他们非常重视游戏中的文化内涵和美术呈现,角色服饰的类型、色彩等美术设计都蕴含“中国味”,且细节考究,让海外玩家可以从中了解到原汁原味的中国文化。

胡睿还提到,最近一项调研显示,体验过中国游戏的海外用户中,有近三成产生了要到中国来旅游的意愿,有近27%的用户对中国的了解和兴趣有所增加。“可以看到,无论是推动中华优秀传统文化的创新发展,还是提升国际传播能力,数字文化独具优势。”

为原创产品穿上“铠甲”

“风口”之下,游戏业务的市场规模、用户数量以及收益节节攀升,但创作、经营过程中的侵权形态也日益复杂,比如,私服、外挂、盗用素材、盗版周边等。

2023年,徐汇警方破获一起架设私服侵犯手游著作权的案件,涉案金额高达千万,被侵权游戏正是莉莉丝旗下的《小冰冰传奇》。私服游戏中的人物设定、故事情节、画面设计等与正版手游完全一致,经鉴定,官服客户端的源代码与私服客户端源代码相似度达九成以上。

胡睿坦言,莉莉丝作为一家中型游戏公司,在平台资源和IP方面优势并不突出,一直都是依靠超预期的产品体验来赢得生存空间。“这就要求我们持续提供足够有创新性、足够丰富、也足够有诚意的内容,不断为玩家制造新鲜感和满足感,屡禁不止的抄袭等违法侵权行为会严重影响企业的创新动力。”

网络游戏是知识产权密集型行业,一款成功的原创游戏往往需要高昂支出保证2-3年的开发周期。人物角色、音乐、美术、视频动画等直接呈现的内容被叫作游戏的“皮肤”,游戏玩法规则和机制则是游戏的“骨架”。侵权者只要替换“皮肤”,就能轻而易举推出“骨架”一致的竞品,这也被称为“换皮游戏”。然而,因为举证难、周期长、成本高,企业在维权的过程中困难重重。

这些年来,胡睿经历了不少知识产权维权诉讼,范围横跨国内外。有时案件在审理过程中,不能对侵权产品及时停服,使得其在诉讼期间依然可获得非法利润,权利方反而“赢了官司输了市场”。今年上海两会,胡睿作为市人大代表,也建议推动监管、执法、司法、企业衔接协作,针对新业态、新行业构建“检察+侦查+行政+企业”四位一体知识产权协同保护机制,形成知识产权保护合力。

创新引领发展,做面向未来的产品

企业要成长发展,就要不断推出受市场欢迎的创新产品。10年前,《小冰冰传奇》曾风靡全网,去年,莉莉丝又上线了《小冰冰传奇》怀旧服,再次引发关注。

虽然曾经非常火爆,但要复活这款游戏,却存在游戏美术资产落伍、清晰度不够等问题。为了解决这些问题,莉莉丝通过AI技术提高图片分辨率,增加清晰度。“AI介入之后,原本需要140多人天的工作,也就是140多人工作一天的工作量,现在只需要0.5人天就能完成。 ”胡睿说,前沿技术赋能游戏是大势所趋,做创新产品,就要利用好科技产品,推动游戏朝精品化方向发展。

数字技术也赋予了传统文化创新的时代表达和呈现方式。去年9月,莉莉丝在《万国觉醒》这款游戏中,用数字化手段还原了陕西历史博物馆馆藏的国宝——错金杜虎符的面貌,让全球玩家感受到穿越两千余年的华夏文明回响。

无论是企业的成长,还是城市的发展,都离不开源源不断的创新驱动力,而其中最为核心的要素始终是人。2020年起,上海连续每年举办创新创业青年50人论坛,这已经成为创新创业青年跨界交流、思想碰撞的重要平台。“论坛搭建了一个极富价值的交流平台,对我个人来说,与同行交流极大开阔了我的视野;从企业发展层面来看,这也是一个与潜在合作伙伴建立联系和提升企业产品知名度的机会,为公司发展提供新的思考视角。”

在胡睿看来,莉莉丝的发展得益于上海良好的营商环境和有温度的扶持政策,离不开上海独特的城市文化和优越的资源禀赋。“上海近年来一直在不断优化创新创业环境,相信未来会有更多创业者在这片热土上实现梦想。”

作者:刘雪妍
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