在信息化高速发展的今天，打电话是再平常不过的事了，但人们在向前看的同时，常常回望历史，对“昨天”提问：北京何时有的电话？第一个电话局建在哪里呢？让我们走进尘封的历史去寻找真实的答案。

光绪二十五年十月十七日（公元1899年11月19日），时任督办电政大臣、大理寺少卿的盛宣怀上奏光绪皇帝由中国电报总局开办电话，以保全中国电话的主权。奏折很快被批准了，可惜的是，转年就发生了八国联军攻占北京以及义和团运动等事件，清皇室一路逃到西安，建设电话的事也就搁置了。

在当时，人们关注的还是电报的发展，往往忽略了电话通信。其实，外国商人在中国开设电报局之后不久，就把电话带到了中国，如丹麦商人璞尔生未经清政府许可，在天津私自开办了电话局（当时称为“电铃公司”），并且随着八国联军的脚步，把电话线架到了北京城，在东城船板胡同开办了电话局。此种行径构成了对中国通信主权的严重威胁，清政府逐步意识到事情的严重性。1903年9月，督办电政大臣袁世凯根据北京电报局总办黄开文的建议，呈准试办北京电话局。由黄开文兼任电话局总办，聘请日本人吉田正秀帮助设计，同时筹设北京八旗各军营和万寿山窦营的军用电话。

1904年1月2日，北京试办的第一个官办电话局在东单二条胡同开通，局房占用了光绪皇帝老师、大学士翁同龢旧宅的八间马厩，安装了100门磁石交换机，北京第一个官办电话局就这样诞生在马厩里。为什么把第一个电话局的局址选在这里呢？因为此前八国联军占北京的时候，这里已经被丹麦大北电报公司乘机强占改成了电报局，后来被清政府赎买过来。把电话局与电报局同设一处可能也是出于方便考虑吧。

不过此时翁同龢早已因戊戌变法事件被慈禧太后革除官职，撵回常熟老家。而且北京电话局开通半年后，翁同龢就离世了，他未必知道自己的旧宅被辟为电话局这个事实。一向支持光绪皇帝维新变法的翁同龢，如果得知自己的旧宅成为京师第一个电话局，不知会作何感想。

从这个并不堂皇的局址我们可以看出，清政府对电话还抱有迟疑和尝试的心理，这个局址明显带有试办的特点，只能说是个临时电话局。在运行模式上，这个电话局还仿照商铺的管理模式，内设掌柜1人、学徒（后改称“司机生”，即话务员）5人、线工3人、司事（办事员）3人和日本工程司2人。北京的官办电话思路与盛宣怀的奏折是一脉相承的，这应该算是对盛宣怀的奏请最直接的批示和答复。

同年，北京官办电话局相继建成前门外一分局、西苑二分局、灯市口电话总局，官办电话局的发展使璞尔生的电话失去了吸引力，经营形势每况愈下。1905年5月，中国电报局以总价5万两白银收购了璞尔生在北京和天津电铃公司的所有资产，并且聘璞尔生为中国电话顾问，至此北京的电信主权全部收归国有。