据英国《太阳报》报道，为阻止蚊传病毒传播，由英国生物技术公司Oxitec培育的转基因雄蚊将于今夏在美国佛罗里达州和德克萨斯州释放，通过与当地同种雌蚊交配，来减少它们的数量。有科学家表示，对这一计划感到担忧。

这一基因技术如何实现当地蚊子数量的减少？科学家正在担忧的是什么？解放日报·上观新闻记者采访了海军军医大学病原生物学教研室教授朱淮民。

为何要释放的是转基因雄蚊

为何要释放的是转基因雄蚊？“蚊子传播的疾病很多，比如疟疾、寨卡和登革热等，它是通过雌蚊叮咬吸血来传播的。把一个特殊的‘致死’基因转到雄蚊身上，与当地普通雌蚊交配，产卵后，如果是雌蚊，孵化后则不会长大为成虫，这样就大大减少了蚊子的数量。”朱淮民说。

美国的南部，由于气候原因，温度高，蚊子多。再加上靠近南美洲，那里暴发过疟疾、寨卡等由蚊子传播的疾病。为了阻止蚊传疾病传播，2020年5月，美国环境保护局批准Oxitec公司在佛罗里达州和得克萨斯州，在接下来两年里，每周将释放数百万只转基因雄蚊。

杂交优势导致比原来的种群更有活力

一些科学家对于转基因蚊子的担忧并不是始于现在。几年前，Oxitec公司曾在巴西释放过转基因蚊子。有科学家担忧，由于转基因蚊子来源于巴西实验室，又与墨西哥的埃及伊蚊杂交，在巴西释放地采集的埃及伊蚊检测到三地埃及伊蚊的基因序列，是杂合了古巴、墨西哥、巴西的蚊子基因种群，有可能成为具有更强抗药性的蚊子，比以前更难杀死，甚至可能传播病毒能力改变。

2019年9月10日，来自耶鲁大学的昆虫种群遗传学研究团队，在国际权威学术期刊《自然》旗下的《科学报告》发文称，他们把从巴西当地抓来的蚊子，与Oxitec公司释放的蚊子进行基因分型对比，发现转基因蚊子的某些基因成分已经融入到当地蚊子的种群中。此外，停止释放转基因蚊18个月后，蚊虫数量明显反弹，他们认为，这些蚊子是罕见的杂交后代，其杂交优势可能导致比原来的种群更有活力。对此，Oxitec公司和一些专家反驳：耶鲁大学的文章结论有误导性的推测。

“本土物种在长期进化中，环境中各因素对它会有抑制作用，从而达到一个相对平衡。外来或新基因型物种相对更容易繁殖，因此一些科学家担忧转基因蚊子可能也会有这个问题。”朱淮民说。

广州曾释放过非基因改造的蚊子

根据Oxitec公司公布的数据显示，他们在巴西释放基因蚊子后，减少了当地80%-96%的蚊子数量。

朱淮民介绍，两年前，在我国广州曾释放过一种改造的蚊子来“以蚊治蚊”。来自中山大学的科研团队在沙仔岛和番禺大刀沙两个小岛进行了蚊子释放，基本根除了当地白纹伊蚊种群。“不过，这种改造并没有在基因水平上改变蚊子，而是通过释放携带沃尔巴克氏体的雄蚊，与没有携带沃尔巴克氏体的雌蚊交配后，所产的卵不能发育，从而减少蚊子的数量。”