新华社北京11月18日电 加沙地带官员和医务人员说，加沙地带北部一处难民营17日晚发生火灾，目前已造成至少21人死亡。

控制加沙地带的巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）说，杰巴利耶难民营一处建筑顶层起火。

按法新社说法，起火建筑浓烟滚滚。路透社援引目击者说法报道，可以听到尖叫声，但由于火势太大，难以营救被困者。

消防人员经过一个多小时控制住火势。加沙地带民防部门在一份声明中证实，火灾导致21人死亡。杰巴利耶一家医院院长萨利赫·阿布·莱拉告诉法新社记者，至少7名儿童丧生。

据路透社报道，另有几名伤者被送往医院。

哈马斯说，正在对事故展开调查，以确定起火原因。

加沙地带内政部说，初步调查显示，现场储存了大量汽油，助长火势，大火迅速吞噬那座建筑。

巴勒斯坦国总统马哈茂德·阿巴斯称这起事故为“悲剧”，向遇难者家属表示慰问，宣布18日为哀悼日。

加沙地带人口大约230万，是世界上人口最为稠密的地区之一。哈马斯2007年夺取加沙地带实际控制权后，以色列开始实施全面封锁，这一地区面临能源危机。

由于电力短缺，加沙地带居民常在家中储存煤气、柴油和汽油，为过冬做准备，家庭火灾时有发生。此前，加沙地带房屋火灾多由燃烧蜡烛或煤气泄漏引发。（刘曦）