美国联邦法院文件近日透露，该国亚利桑那州与犹他州边界附近一个小型一夫多妻（polygamous）邪教团伙的领袖至少有20位所谓“妻子”，其中大多数是未成年人。

据美联社12月8日报道，这名自称“先知”的一夫多妻团伙领袖是今年46岁的男子萨缪尔·贝特曼（Samuel Bateman）。在重婚、童婚外，他还对不认可他是“先知”的团伙追随者施加惩罚。

贝特曼的案件于今年8月首次为公众所得知。近日公布的文件就该案件做了深入揭晓。根据美国联邦调查局（FBI）文件，贝特曼于2019年开始宣布自己是“先知”，他策划了涉及未成年人的性活动，还将“妻子”作为礼物赠予他的男性追随者，声称这是“天父”的命令。男性追随者在经济上支持贝特曼，甚至将自己的妻子和女儿作为“礼物”送给他。

根据报道，一夫多妻在亚利桑那州属于非法，但2020年在犹他州已经除罪化。尽管如此，贝特曼仍被控犯有虐待儿童、篡改证据等罪名。

法律文件显示，贝特曼曾试图娶自己唯一的女儿，但这名女孩向母亲告知了贝特曼的计划，导致母女搬离了贝特曼，并从法院取得防止让他靠近的禁制令。在贝特曼2019年开启“一夫多妻”前，该名女孩的母亲是他唯一的妻子。

今年8月，贝特曼首次被捕。当时，有人在其拖车的缝隙中看到了人的小手指。警方在这辆密不透风的拖车里发现了3名11至14岁的女孩。

美国联邦政府还指控贝特曼的3名所谓的“妻子”犯有绑架等罪行。早前，已被有关部门从该邪教团伙中救出的8名孩子从寄养家庭中逃脱，这3名“妻子”被认为协助了这些孩子的逃脱过程。