新华社北京2月18日电 新西兰总理克里斯·希普金斯17日说，飓风“加布丽埃尔”在该国已造成至少8人死亡，死亡人数可能进一步增加。

希普金斯当天前往灾情严重的霍克湾地区视察。他告诉媒体记者，灾区“情况十分严峻”，飓风造成的破坏规模相当大。部分地区洪水泛滥，一些房屋完全被泥土掩埋，临时避难场所里人满为患。

这是2020年10月18日在新西兰奥克兰拍摄的克里斯·希普金斯的资料照片。新华社记者郭磊摄

霍克湾地区有许多农场和果园，有新西兰的“菜篮子”之称。希普金斯提醒，飓风灾害可能影响水果和蔬菜供应。他建议新西兰人做好准备，以便在“相当长一段时间内应对飓风的影响”。

截至17日下午，新西兰警方登记的失联人数超过4500人。警方认为，大多数人可能因通信网络中断失联。

这张由新西兰国防部2月16日提供的航拍照片显示的是新西兰北岛霍克斯湾城镇的受灾景象。新华社发（新西兰国防部供图）

据路透社报道，眼下新西兰部分地区通信和交通依然受阻，大约6.2万户居民电力供应尚未恢复。救援部门出动卡车、船只和飞机运送物资并展开搜救，一个来自澳大利亚的专家小组也赶往灾区协助救援。

“加布丽埃尔”本月8日形成于澳大利亚以东的珊瑚海，13日在新西兰北岛最北端登陆，15日强度减弱并离开新西兰。气象部门预计，新西兰北岛大部分地区本周末将放晴。（李彦南）